총리실 “검찰소환 앞두고 회견 부적절 판단”

민간인 불법 사찰 의혹으로 검찰 소환이 임박한 이인규(54) 전 국무총리실 공직윤리지원관이 7일로 예정된 기자회견을 전격 취소해 ‘보이지 않는 손’이 작용한 게 아니냐는 의혹을 낳고 있다. 이 전 지원관 측 관계자는 “총리실이 직위해제된 사람에게 기자회견장을 내줄 수 없다고 갑자기 통보해 왔다.”고 말했다.

김창영 총리실 공보실장은 7일 “언론 보도와 국회에서 제기된 많은 의혹이 사실이 아닌 게 많아 (이 전 지원관이) 자신의 입으로 밝히고 싶어 했다.”면서도 “검찰 소환조사를 앞두고 기자회견을 하는 게 적절치 않다는 판단에서 안 하기로 했던 것 같다.”고 전했다.

6일 오후까지만 해도 이 전 지원관의 기자회견 강행 의지는 확고했던 것으로 언론에 포착됐다. 그는 가까운 지인들에게 ‘억울하다. 책임질 것은 책임지겠다. 사실대로 말하겠다.’고 호소하며 기자회견 강행 의지를 밝혔던 것으로 알려졌다. 이 전 지원관 등 4명은 당초 6일 기자회견을 할 계획이었으나 민주당의 ‘영포게이트 진상조사위원회’가 이날 총리실을 항의 방문하는 바람에 기자회견 일정을 하루 늦췄다. 이 전 지원관 측은 이날 오후 정치권 등이 제기한 의혹에 대한 답변 자료를 만드는 등 긴박하게 돌아갔다.

그러나 본지의 ‘합동기자회견’ 보도가 나간 저녁 늦게부터 이 전 지원관의 기자회견 중단을 위한 설득작업이 시작된 것으로 전해졌다. 이때부터 이 전 지원관과의 연락이 끊겼다. 이 전 지원관 측의 한 관계자는 “기자회견 자체가 국민적 의혹을 해소하기보다는 오히려 말 실수 등을 통해 의혹을 확대 재생산할 수 있다는 이유로 기자회견을 만류했다.”고 전했다.

이 전 지원관은 모처에서 밤을 새우면서 기자회견 강행 여부를 저울질했던 것으로 전해졌다. 또 검찰 소환에 대비, 변호사와 대책을 논의하는 등의 과정에서 이 전 지원관이 심경의 변화를 일으킨 것이 기자회견을 취소한 배경으로 추정된다. 총리실 관계자는 “민주당의 항의방문에서 총리실의 조사결과가 이 전 지원관의 변명만 담았다고 비난한 것도 기자회견 무산에 영향을 미친 것으로 보인다.”고 말했다. 그러나 이 전 지원관의 기자회견 계획과 취소는 ‘윗선’과의 조율을 통해 결정된 것으로 관측된다. 검찰에 수사 의뢰된 이 전 지원관 등 4명이 합동기자회견을 하려 했던 것은 누군가가 기획한 것이고, 윗선이 이들의 기자회견 이후의 역풍을 우려해 취소했다는 분석이 나온다.

강주리·강병철기자 bckang@seoul.co.kr