반기문(68) 유엔 사무총장이 한국인으로는 처음 서울평화상 수상자로 선정됐다.

서울평화상 심사위원회(위원장 이철승)는 12일 서울 중구 태평로 한국프레스센터에서 최종 심사위원회를 열고 반 총장을 11번째 서울평화상 수상자로 선정했다고 발표했다. 1988년 서울올림픽의 성공적인 개최를 기념해 제정된 서울평화상은 그동안 10명의 수상자가 배출됐지만 한국인이 수상하는 것은 처음이다.

이철승 심사위원장은 “권위 있는 각계인사 14명으로 구성된 심사위원회가 그동안 추천된 전·현직 국가원수급, 유명 정치인, 경제·종교·학계, 인권·구호단체 관계자 등 140여명의 후보를 심사한 끝에 반기문 총장을 수상자로 결정했다.”고 밝혔다.

2006년 10월 한국인 최초로 유엔 수장에 오른 반 총장은 지난해 6월 192개 전체 회원국의 만장일치로 재선에 성공했다. 심사위원회는 반 총장이 기후변화의 심각성에 대한 국제사회의 인식을 높인 것은 물론, 지속가능한 발전과 여성·아동의 인권 신장 등 범세계적인 문제들의 주요 의제를 설정하고 큰 진전을 이뤄내 인류복지 향상에 기여했다고 평가했다. 더불어 개발도상국의 빈곤 타파 및 국제사회의 새천년 개발목표를 이행할 수 있도록 600억 달러의 지원 기금을 확보한 노력을 높이 샀다. 또 분쟁 예방 외교와 평화정착 지원에도 앞장 서 중동 국가의 ‘재스민 혁명’과 남수단의 독립에도 기여했다고 공적을 들었다.

반 총장은 “권위 있는 서울평화상 수상자로 선정된 것은 개인적으로 큰 영광”이라며 “전체 유엔 시스템을 대신해 겸허한 마음으로 수락하고자 한다.”고 말했다. 이어 “그동안 국제평화에 기여하려는 유엔의 노력에 대한 평가로 받아들이고 싶다.”고 덧붙였다.

시상식은 오는 10월 서울에서 개최될 예정이며 반 총장에게는 20만 달러의 상금이 수여된다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr