내년 3월 인천 선린동 ‘국내 최초’

국내 첫 화교(華僑)역사관이 인천에 들어서게 된다.

인천 중구는 내년 3월 항동1가 한중문화관 옆에 화교역사관이 문을 열 예정이라고 밝혔다. 역사관이 들어서는 곳은 우리나라 최초의 차이나타운인 인천차이나타운(중구 선린동)의 입구다.

인천차이나타운은 화교 역사와 궤를 같이한다. 1882년 임오군란이 일어나자 청나라는 한국을 돕는다는 핑계로 3000여명의 군대를 파견했다. 이때 군인들의 생활을 지원하기 위해 40여명의 중국 상인들이 함께 들어왔는데, 이들이 한국 화교의 시초다. 인천 화교 인구는 지난해 말 현재 2786명이다.

화교역사관은 지상 2층에 전체 면적 720㎡ 규모로 기획전시실, 크로마키 체험관, 3D 영상관 등을 갖춰 국내 정착 130년이 넘는 중국 화교의 역사와 문화를 소개하게 된다. 월미관광특구 활성화 사업의 하나로 추진되는 화교역사관 건립사업은 2012년 문화체육관광부의 국비 공모사업에 선정됐다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr