이철성 경찰청장은 서울경찰청의 네이버 댓글 여론조작 수사가 은폐, 늑장 수사라는 지적에 대해 “(경찰이) 감추거나 확인을 하지 않을 아무런 이유가 없다”고 말했다.이 청장은 23일 기자간담회에서 “서울청의 언론대응 미숙 등으로 그런 오해를 받을 수 있었다고 보고 굉장히 아쉽게 생각한다”면서도 “특별검사나 국정조사 이야기가 나오는 마당에 경찰이 뭘 감추겠나”라고 답했다.

이주민 서울경찰청장은 앞서 지난 16일 기자간담회에서 핵심 피의자 ‘드루킹’ 김모(49)씨가 더불어민주당 김경수 의원에게 대부분 일방적으로 메시지를 보냈고, 김 의원은 의례적 감사 인사만 드물게 했을 뿐이라고 밝혔다.

그러나 사흘 뒤인 19일 ‘김경수 의원이 드루킹에게 인터넷 기사 주소(URL)을 보냈다’는 언론보도가 나오자 서울경찰청은 뒤늦게야 그런 사실이 있다고 확인했다. 이 서울청장은 간담회 전까지 해당 내용을 보고받지 못했다고 해명했다.

이철성 청장은 “상황을 지켜보다 안 되겠다 싶어 지난 16일 서울청에 인력 보강을 지시해 17일 3개 팀이 보강된 5개 팀으로 확대됐다”며 “필요하면 인력을 더 갖춰 수사 전문성이나 홍보와 관련한 오해를 최소화하겠다”고 말했다.

이 청장은 김경수 의원이 거론된 사실을 언제 알았느냐는 질문에 “(서울청장이) 휴가를 떠나기에 앞서 4월 8일 ‘드루킹 사건에서 김 의원 이름이 나오는데 구체적인 내용이 없어 검찰과 협의해야 할 것 같다’고 했다”며 “서면으로 정식 보고를 받은 것은 4월 12일 오전”이라고 답했다.

그는 김 의원이 드루킹에게 URL을 보낸 사실은 19일 언론보도가 나온 다음날 보고받을 때까지 알지 못했다고 밝혔다.

이 청장은 “실질적으로 개별 보고를 받지 않고 있다. 수사 진행에 큰 어려움이 있고, 하나하나 반응하기 시작하면 일하는 사람들이 힘들고 우리도 힘들어서 보고받지 않겠다고 했다”고 덧붙였다.

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