환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 최근 환경호르몬인 프탈레이트의 분해 능력이 뛰어난 미생물을 발견해 특허 출원 후 상용화 연구를 추진하고 있다고 11일 밝혔다.낙동강생물자원관 연구진은 지난해 3월 경북 김천시 농공단지 인근 낙동강 지류에서 신종 미생물인 ‘노보스핑고비움 플루비(가칭)’를 발견했다. 연구진이 신종 미생물의 프탈레이트 분해 능력을 실험한 결과 다이부틸프탈레이트 등 다양한 종류의 프탈레이트를 분해하는 것으로 나타났다. 게다가 신종 미생물은 학계에 이미 프탈레이트 분해 능력을 갖춘 것으로 알려진 미생물 로도코커스보다 최대 두 배 빠른 속도로 프탈레이트를 분해한 것으로 확인됐다. 프탈레이트는 사람 몸속에 들어가 호르몬의 작용을 방해하는 환경호르몬으로 유엔(UN) 산하 국제암연구소에서 발암성 등급 3군으로 분류하고 있다.

신형철 기자 hsdori@seoul.co.kr