최근 모친상을 당한 국민의힘 윤재옥 원내대표의 부고 글이 경찰 공식 메신저를 통해 전파된 것으로 알려졌다.

경기남부청은 윤 원내대표의 모친상이 있던 지난 2일 경찰 내부 메신저를 통해 부고 소식을 전했다. 부고 소식은 시스템에 따라 청 내 각 부서와 관할 경찰서 경무과에 각각 하달된 것으로 알려졌다.

윤 원내대표는 2010년 경기지방경찰청(현 경기남부청) 청장을 끝으로 정계에 입문한 경찰 출신 국회의원이다.

전직 고위 경찰과 관련한 부고가 경찰 내부망을 통해 공유되는 건 흔히 있는 일이다. 지난해 10월 13일 허준영 전 경찰청장이 별세했을 당시도 같은 과정을 통해 부고가 내부 공유된 바 있다.

그러나 이번에는 부고 알림의 대상이 여당의 원내대표인 데다 총선을 두 달여 앞둔 시기라는 점이 문제가 됐다.

경찰 내부망을 통해서도 이 같은 시기에 유력 정치인의 부고를 공유하는 데 대한 문제 제기가 이어지는 모습이다.

한 경찰관은 내부망 게시판을 통해 “각종 선거법 위반 단속 현장에서 경찰은 엄정한 중립이라는 위치를 의심받아선 안 된다”며 “현직 여당 (원내대표의) 후배들이 단속한다면 공정하게 처리된다고 믿겠느냐”고 우려를 표한 것으로 전해졌다.

또 다른 경찰관도 “아무리 과거 경찰 이력이 있더라도 여당 원내대표의 부고 소식을 올리는 건 상식 밖”이라고 지적했다.

이에 대해 경기남부청은 지난 5일 오후 내부 게시판을 통해 문제 제기에 공감한다는 입장을 밝혔다.

입장문에는 “그동안 우리 청에서 퇴직한 선배들의 경조사를 파악한 경우 슬픔을 함께하는 차원에서 각 담당자에게 공유해왔다”며 “이번 사례 역시 이런 취지로 실무자 간에 전달이 됐던 것이 사실”이라고 쓰였다.

이어 “국회의원 선거를 앞둔 시점에서 경찰이 정치적 중립에 의심받아서는 안 된다는 취지에 공감한다”며 “향후 불필요한 논란이 발생하지 않도록 더욱 신중을 기하겠다”고 덧붙였다.

윤 원내대표 측은 사전에 부고 내용이 경기남부청 내부망에 공유된 사실을 전혀 몰랐으며, 논란이 돼 당혹스러운 입장인 것으로 알려졌다.