재무팀 임직원 소환 방침

CJ그룹의 비자금 조성 및 탈세 의혹을 수사 중인 검찰이 해외 미술품 거래를 통해 이재현 회장이 비자금을 조성했을 가능성이 큰 것으로 보고 관련 수사를 확대하고 있다.

서울중앙지검 특수2부(부장 윤대진)는 전날에 이어 21일에도 홍송원(60) 서미갤러리 대표를 불러 이틀째 강도 높은 조사를 벌였다. 또 서미갤러리를 통해 미술품 공급 계약을 체결하고 대금 지급 등 회계 처리 과정에 관여한 재무팀 직원 등 임직원 2∼3명도 불러 조사할 방침이다.

홍 대표는 참고인 신분으로 출석해 조사를 받았다. 검찰은 이 회장이 미술품 거래를 통해 비자금을 조성, 운용하는 과정에서 홍씨가 거래 대행 등 자금을 세탁하는 창구 역할을 한 것으로 보고 있다. 홍 대표는 전날 검찰 조사에서 “이 회장이 회사돈이 아닌 개인 자금으로 미술품을 구매해 법적으로 문제될 것이 없다”고 주장한 것으로 전해졌다.

검찰은 이 회장이 비자금 조성을 위해 자금 추적이 어려운 고가 미술품을 사들이고 이를 미국 법인 등에 보관하는 수법으로 비자금 세탁·국외 재산도피를 한 것으로 보고 있다. 이 회장 일가는 2001~2008년 서미갤러리를 통해 해외 유명 화가들의 작품 138점을 1400억여원에 사들인 것으로 알려졌다.

이와 관련, 검찰은 미국 로스앤젤레스에 있는 CJ그룹 미국법인 소유의 건물에 1000억원대 미술품이 보관돼 있다는 사실을 파악하고 구입 자금의 출처와 구매자 및 명의자 등을 확인하고 있다.

검찰은 CJ그룹이 2008년 이후 최근까지 4∼5년간 국외 투자 등을 가장해 해외에서 조성한 비자금 수백억원을 CJ미국법인으로 빼돌린 사실을 확인하고 정확한 규모와 사용처를 추적해 왔다.

CJ그룹 관계자는 “미국 법인에 그림이 있는지 알지 못한다”면서 “이 회장이 개인의 차명 재산으로 사들인 것이라 문제될 것이 없다고 본다”고 말했다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr