‘이재만 등 특활비 재판’ 증인 출석 “안봉근 요구… 朴과는 교감 없어”

남재준(74) 전 국가정보원장이 자신의 임명에 박근혜 전 대통령의 ‘비선 실세’ 최순실씨의 영향력이 작용한 것 아니냐는 의혹에 대해 ‘할복자살’까지 언급하며 강하게 부정했다.남 전 원장은 12일 서울중앙지법 형사합의33부(부장 이영훈)의 심리로 열린 이재만·안봉근·정호성 전 청와대 비서관의 ‘국정원 특수활동비 뇌물’ 사건의 증인으로 출석해 “국정원장으로 내정되는 과정에 최씨의 영향력이 있었다는데 알고 있느냐”는 검찰의 질문에 “최순실이라는 이름 자체를 국정농단 언론 보도 이후에 들었다”고 말했다. 이어 “아무리 제가 이 자리에 있더라도 그렇게 말씀하시면 안 된다. 인격 모독하지 말라”면서 “최순실 때문에 국정원장이 됐다면 제가 할복자살하겠다”며 검찰에 반발했다.

남 전 원장은 재임 시절인 2013년 5월부터 2014년 4월까지 국정원장 특수활동비 중 매달 5000만원씩, 총 6억원을 이재만 전 청와대 총무비서관을 통해 박 전 대통령에게 상납한 혐의로 서울중앙지법 형사합의32부(부장 성창호)에서 재판을 받고 있다. 검찰은 남 전 원장이 박 전 대통령에게 뇌물을 공여할 동기가 있었음을 강조하기 위해 국정원장 임명 배경에 대해 거듭 물었다.

그러나 남 전 원장은 2013년 3월 1일 박 전 대통령으로부터 직접 전화가 걸려와 국정원장 내정 소식을 들었지만 바로 수락하지 않았다고 설명했다. 그런데 박 전 대통령과 통화한 바로 다음날 언론을 통해 이미 자신의 내정 소식이 보도돼 더이상 거절할 수 없어 자리를 맡았다며 인선 과정에서 뇌물을 건넬 이유가 없었다고 강조했다.

남 전 원장은 2013년 5월 청와대 서별관 정원에서 안봉근 전 청와대 부속비서관에게 “청와대 예산 5000만원을 달라”는 언급을 듣고부터 곧바로 특활비를 청와대에 전달하기 시작했다고 밝혔다. 검찰 측에서 사전에 박 전 대통령과 특활비 상납에 대한 약속이 돼 있던 것 아니냐고 묻자 그는 “차라리 대통령이 직접 저한테 달라고 했으면 제 입장이 떳떳하겠다. 검사님도 도저히 납득이 안 되는 이유로 (비서관에게) 돈을 줘서 창피하다”고 말했다.

허백윤 기자 baikyoon@seoul.co.kr