中과 졸전 끝에 0-0 무승부

“목표는 월드컵 4강”이라고 목소리를 높였던 일본 축구대표팀 오카다 다케시(54) 감독이 도마에 올랐다.

일본은 6일 도쿄 아지노모토 경기장에서 열린 동아시아연맹 선수권대회 남자부 개막전에서 중국을 맞아 0-0 무승부에 그쳐 대회 첫 승 사냥에 실패했다. 정예 멤버를 총출동시켰지만 경기를 내줄 뻔했다. 일본 기자들은 경기 뒤 기자회견에서 “나카타 히데토시(33·은퇴)가 대표팀 선수들의 정신 상태를 꼬집었는데 어떻게 생각하나. 중국은 일본에 대비해서 철저히 분석했다는데, 우리는 뭘 했나.”라면서 “월드컵이 4개월 앞으로 다가왔는데 중국도 이기지 못하는 것은 문제가 있는 것 아닌가.”라고 몰아붙였다.

그러나 오카다는 “선수들 간의 조화가 나쁘지 않았다.”면서 “(11일 열리는) 홍콩전에서 꼭 승리를 거둔 뒤 사실상 결승전이나 다름없는 한국과의 경기에서 최선을 다해 우승을 거두겠다.”고 말했다.

일본은 중국보다 전력상 한 계단 위일 것으로 예상됐지만 전반까지 접전을 벌였다. 일본은 오히려 후반 35분 나카토모 유토의 핸드볼 반칙으로 페널티킥 기회를 내주며 위기를 맞았다. 키커 양하오의 실축이 아니었더라면 일본은 자칫 안방에서 망신을 당할 뻔했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr