세리나 윌리엄스(세계랭킹 1위·미국)가 다음 달 벌어지는 여자프로테니스(WTA) 투어 BNP 파리바스 오픈(총상금 542만7천105 달러)에 기권했다.

세리나는 8일(한국시간) 성명을 내고 “신중한 고려 끝에 올해 BNP 파리바스 오픈에 복귀하지 않기로 했다”고 밝혔다.

이로써 세리나의 BNP 파리바스 오픈 복귀는 무산됐다.

세리나는 2001년 이 대회에서 일어난 해프닝 때문에 언니 비너스와 함께 13년간 이 대회를 보이콧했다.

당시 준결승에서 비너스와 세리나가 맞붙기로 돼 있었지만 언니 비너스가 부상을 이유로 경기 직전에 기권했고 손쉽게 결승에 오른 세리나는 벨기에의 킴 클레이스터르스를 2-1로 꺾고 우승했다.

그러나 관중은 언니가 동생을 결승에 진출시키기 위해 고의로 경기를 포기했다는 의혹을 품고 세리나는 물론 비너스, 아버지 리처드에게 야유를 보냈다. 이때 인종차별적인 모욕도 당해 윌리엄스 가족의 마음이 단단히 상했다.

세리나가 불참하겠다고 한 이유는 알려지지 않았다.

부상 때문에 기권했을 가능성도 있다.

앞서 세리나는 허리 부상 때문에 10일부터 카타르 도하에서 벌어지는 카타르 토털 오픈(총상금 240만 달러)에도 기권한 바 있다.

세리나는 지난달 끝난 호주오픈 테니스대회(총상금 3천300만 호주달러)에서도 허리에 통증을 호소하다 16강에서 탈락했다.

연합뉴스