한국 야구대표팀이 ‘복병’ 호주와의 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 B조 1라운드 첫 경기에서 상대 투수에 맞춘 타순으로 나선다. 이강철 대표팀 감독은 상대가 우완 선발을 내세우면 좌타자들을 앞세워 공략하고, 좌완을 내밀면 우타자들을 적극 활용하는 ‘플래툰 타선’을 운용한다는 복안이다.

이 감독은 25일(한국시간) 미국 애리조나주 투손의 키노 베테랑스 메모리얼 스타디움에서 kt wiz를 상대로 한 네 번째 연습 경기를 마친 뒤 “상대 선발 투수의 유형(왼손 또는 오른손)에 따라 다른 타순을 쓰겠다”고 공언했다.

김하성(샌디에이고 파드리스)과 토미 현수 에드먼(세인트루이스 카디널스)이 합류해야 타선이 완성된다며 타순 언급을 피했던 이 감독의 첫번째 타격 구상이 나온 것이다. 대표팀이 플래툰 시스템을 활용한다면, 상대가 왼손 투수인 경우 최정(SSG 랜더스), 박병호(kt wiz) 두 오른손 거포가 중심 타순에 포진하게 된다. 양의지(두산 베어스)도 클린업 트리오에 배치될 전망이다. 만약 상대가 오른손 투수를 내세우면 나성범(KIA 타이거즈)과 강백호(kt) 두 좌타 거포와 컨택트 능력이 뛰어난 김현수(LG 트윈스)가 중심에 중용될 확률이 높다.

상대 투수의 유형과 관계없이 팀 공격의 첨병인 1번 타자는 이정후(키움 히어로즈)가 맡게 될 전망이다. 대표팀 소집 후 네 번의 연습 경기에서 타순이 조금씩 바뀌었지만, 이정후만은 변함없이 리드오프로 출전했다. 이 감독이 올 시즌 후 MLB 진출을 염두에 두고 빠른 볼에 대처하고자 스윙을 간결하게 바꾼 이정후가 좀 더 많은 타석에서 적응을 마치도록 1번 타자로 기회를 준 것이다. 이 감독은 “이정후가 1번을 칠 수 있는 상황이 올 수도 있다”고 예견했다.

이정후는 2017년 프로에 데뷔해 지난해까지 키움에서 3번 타순에 가장 많이 섰고, 그다음으로 1번을 자주 맡았다. 통산 우투수 상대 타율(0.346)과 좌투수 상대 타율(0.331)의 차이가 크지 않다. 에드먼이 스위치 히터이지만, 한국 대표팀에는 처음 발탁된 만큼 타선의 전반적인 안정성과 상징성을 고려해 이정후가 ‘플래툰 타선’의 톱타자 완장을 찰 수 있다.

대표팀 소집 후 쉬는 날도 없이 새벽부터 방망이를 돌려온 이정후가 새 타격 자세에 완벽하게 적응해 붙박이 1번을 꿰찬다면 중심·하위 타순으로 이어지는 투수별 대응 체계가 더욱 정교해질 수 있다.