올해 창설 ‘프리미어12’ 11월 개최

올해 처음으로 열리는 야구 국가대항전 ‘프리미어12’에서 한국이 숙적 일본과 대회 첫 경기를 치른다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC)과 한국야구위원회(KBO)는 20일 서울 서초구 더케이호텔에서 기자회견을 열고 오는 11월 열리는 프리미어12의 조 편성과 개막전 대진표를 발표했다. 세계랭킹 8위인 한국은 일본(1위)·미국(2위)·도미니카공화국(6위)·베네수엘라(10위)·멕시코(12위)와 함께 B조에 배치됐으며, 11월 8일 일본 삿포로돔에서 일본과 대회 첫 경기를 갖는다. A조는 대만(4위)·쿠바(3위)·네덜란드(5위)·캐나다(7위)·푸에르토리코(9위)·이탈리아(11위)로 편성됐다.

세계랭킹 상위 12개국이 참가하는 프리미어12는 국제야구연맹(IBAF)이 2년마다 치르던 야구월드컵이 2011년 파나마 대회를 끝으로 폐지되자 만들어진 대회다. 개최 주기를 4년으로 잡아 희소성을 높였고, 메이저리그(MLB)사무국이 주관하는 월드베이스볼클래식(WBC)과 겹치지 않는다. 2020년 도쿄올림픽에서 야구가 정식종목으로 채택될 경우 2019년 열리는 제2회 대회는 올림픽 예선으로 진행될 예정이다.

조별리그는 대만 타이중(A조 경기)과 타이베이(한국-일본전을 제외한 나머지 B조 경기)에서 치러지며, 각 조 상위 4개 팀이 8강 토너먼트에 진출한다. 준결승부터는 일본 도쿄에서 열리며, 결승전은 11월 21일 치른다. 선수단은 감독 1명과 코치 6명, 선수 28명(투수 13명, 포수 2명 이상)으로 구성된다.

관심사는 메이저리거의 참가 여부다. 리카르도 프라카리 WBSC 회장은 “최정상급 선수가 참가하는 것을 기본 원칙으로 하고 있다”면서 “MLB사무국과 협의 중이며 며칠 안에 최종적인 결정이 이뤄질 예정”이라고 말했다.

김인식 KBO 기술위원장은 “9월 10일 1차 엔트리 45명을 선발하고 10월 최종 엔트리를 확정하겠다”며 “일본팬들의 열성적인 응원이 예상되지만 첫 승을 가져오기 위해 빈틈없이 준비할 것이다. 우승을 목표로 하겠다”고 밝혔다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr