탄탄한 패스·끈끈한 조직력 “포기 않고 매운맛 보여줘” 13년 꿈나무 지도 리더십 빛나
“축구는 혼자 하는 것이 아니다. 선수들이 마음을 합해 하나의 팀을 만들 수 있었다.”![20세 이하(U-20) 대표팀을 4년 만에 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강으로 이끈 이광종 감독이 4일 터키 트라브존의 후세인 아브니 아케르 스타디움에서 열린 콜롬비아와의 16강전 도중 손짓으로 작전을 지시하고 있다. 트라브존 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2013/07/04/SSI_20130704185129.jpg)
트라브존 연합뉴스
![20세 이하(U-20) 대표팀을 4년 만에 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강으로 이끈 이광종 감독이 4일 터키 트라브존의 후세인 아브니 아케르 스타디움에서 열린 콜롬비아와의 16강전 도중 손짓으로 작전을 지시하고 있다. 트라브존 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2013/07/04/SSI_20130704185129.jpg)
20세 이하(U-20) 대표팀을 4년 만에 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강으로 이끈 이광종 감독이 4일 터키 트라브존의 후세인 아브니 아케르 스타디움에서 열린 콜롬비아와의 16강전 도중 손짓으로 작전을 지시하고 있다.
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어려도 성인대표팀에 발탁되는 요즘 추세를 감안하면 U-20대표팀은 사실 초라하다. 개인 기량이 특출한 내로라할 스타 한 명도 없다. 이창근(부산), 이광훈(포항), 연제민(수원), 김현(성남) 등 프로선수가 일부 있지만 중량감이 떨어진다는 게 대체적인 평가다.
그래도 이광종호는 꿋꿋했다. “우리 선수들 실력이 고른 게 강점”이라고 큰소리쳤다. 약체라는 평가에 주눅들기보다는 결실을 보여주겠다는 오기로 똘똘 뭉쳤다. 지난해 AFC U-19선수권대회 때부터 꾸준히 발을 맞춘 선수들은 눈빛만 봐도 통했다. 이들은 거칠고 투박한 전통 한국축구의 차원을 넘어 빠르고 세밀한 패스워크와 날카롭고 과감한 킥을 날릴 줄 아는 ‘신세대’였다. 끝까지 포기하지 않는 모습도 강렬한 인상을 남겼다. 2002한·일월드컵 4강 신화를 보고 축구를 시작해, 프리미어리그에서 뛰는 꿈을 꾼 이들에겐 겁이 없었다. 세계의 높은 벽에 지레 위축되고 주눅들었던 선배들과 달리 ‘해볼 만하다’는 생각으로 그라운드를 누볐다.
개인보다 조직을 앞세운 ‘이광종 리더십’도 빛났다. 이 감독은 “콜롬비아는 스피드와 개인기가 뛰어난 팀이지만 우리가 전·후반 90분과 연장전까지 전략적으로 잘 싸웠다”면서 “기술적으로는 부족하지만 한국 축구의 매운 맛을 보여줬다고 생각한다”며 웃었다. 그는 2000년 대한축구협회 유소년지도자 1기로 출발해 15세-17세-20세 대표팀 감독을 차례로 밟은 꿈나무 전문가다. 2009년 나이지리아 U-17월드컵 8강으로 밝은 미래를 쏘더니 이번엔 U-20월드컵 8강행으로 기어이 사고를 쳤다. 이 연령대 선수들과 호흡한 기간이 긴 만큼 선수 풀이 넓고 깊다. 경기 흐름의 미묘한 변화에 발 빠르게 대처하고, 적재적소에 선수를 기용할 수 있었던 것도 선수들을 면밀히 파악했기 때문에 가능한 일이다.
코칭스태프의 살뜰한 뒷바라지도 빼놓을 수 없다. 최문식 수석코치는 삼일공고 코치·감독, 포철중 감독을 거쳐 지난해 AFC U-16대표팀을 맡는 등 지도자 생활 대부분을 꿈나무와 함께 했다. 김인수 코치는 2009년 이집트 3개국 친선대회부터 합류해 2010 AFC U-19챔피언십, 2011 콜롬비아 U-20월드컵 등을 거치며 꾸준히 리틀 태극전사를 키워 냈다. 박철우 골키퍼 코치도 2011년 U-16대표팀 코치를 지내며 미래의 수문장을 키워내는 데 잔뼈가 굵었다.
선수단 전체가 스타로 우뚝 선 만큼 내년 인천아시안게임, 2016년 리우데자네이루올림픽의 ‘장밋빛 전망’도 기대할 만하다.
조은지 기자 zone4@seoul.co.kr
2013-07-05 28면