“경영진 방미는 맞아”...”주택은 적법절차에 따라 구입”

국내 1위 모바일 메신저 기업 카카오의 핵심 경영진 3명이 미국 사정당국의 조사를 받았다는 일부 언론 보도와 관련, 카카오는 경영진의 미국 방문 사실은 맞지만 범죄행위 연루로 조사를 받은 것은 아니라고 밝혔다.

카카오 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “김범수 의장이 6월13일께 회사 단체 워크숍 참석차 하와이 공항에서 입국 심사를 받던중 심사대 직원이 ‘미국 재무부 소속 공무원’이라고 신분을 밝힌 사람과 전화를 연결해 줬다”고 설명했다.

이 관계자는 “이 인물이 김범수 의장에게 자금내역 문의를 이유로 미국 방문을 요청해왔다”며 “무슨일인지 알아보기 위해 같은 달 19일 이석우 공동대표와 송지호 부사장 등 2명이 뉴욕으로 가 해당 인물을 만났다”고 밝혔다.

이 대표는 이 면담에서 “미국 정부가 범죄자들의 카카오톡 이용을 주시하고 있다는 언질과 김범수 의장이 오지 않은 이유에 대한 문의를 받았을 뿐이며, 일부 언론에 보도된 대포폰 밀수출에 대한 언급은 나오지 않았다”면서 “재무부측 인사의 면담 배경이 무엇인지 파악은 못했지만 경영진의 범죄행위 연루설 만큼은 절대 사실이 아니다”라고 말했다고 이 관계자는 전했다.

이 관계자는 “출입국 심사대 직원이 연결해 준 전화이고, 이 대표도 면담전 직접 신분증을 확인한 만큼 경영진 모두 해당 인물의 신분에 대해서는 의심하지 않았다”고 말했다.

카카오 경영진을 면담한 인물은 같은 달 21일 이 대표와 송 부사장이 한국으로 귀국한 이후 현재까지 아무런 연락을 취해오지 않았다.

이 관계자는 이어 “휴가중인 김의장과 해외 출장중인 이 대표와 연락이 닿는 대로 설명을 추가해 나갈 계획”이라고 말했다.

카카오는 또 김 의장이 네이버의 미국법인 대표로 있던 2007년 캘리포니아주에서 548만달러 상당의 고급 주택을 매입한데 대해서도 “적법한 절차에 따라 구입한 것으로 확인됐다”고 설명했다.

앞서 한국일보는 카카오 김범수 의장과 이석우 대표를 포함한 경영진 3명이 6월19일(현지시간) 뉴욕 존 F. 케네디 공항에 도착한 직후 미국 연방수사국(FBI), 이민세관단속국(ICE), 국세청(IRS)으로 이뤄진 연방신분도용 합동수사반의 조사를 받았다고 13일 보도했다.

이 보도에 따르면 김 의장 일행은 재미동포 범죄 조직이 대량의 대포폰을 한국으로 밀수출하는 과정에서 신분 도용과 밀수출을 도왔다는 혐의와 관련해 조사를 받았다.

연합뉴스