동부그룹이 발 빠른 자구안을 추진하면서 유동성 위험에서 일단 한숨을 돌린 것으로 보인다.

금융권 관계자는 14일 산업은행의 입장을 인용, “동부제철과 재무구조 개선 약정을 맺고 있는 주채권 은행인 산은이 동부제철에서 신청한 신속인수제를 승인한 것으로 안다”면서 “이에 따라 동부제철은 내년 3분기까지 만기가 도래하는 채권에 대해 또 다른 회사채를 차환 발행, 돌려막을 수 있는 기회를 얻은 셈”이라고 말했다.

신속인수제는 유동성 위기에 처한 기업이 채무 상환을 위해 회사채를 발행하면 금융권에서 최대 80%를 우선 인수, 상환 부담을 덜어 주기 위해 지난 7월 도입된 제도다. 이를 통하면 동부가 직접 차환용 회사채를 발행하는 것보다 금리가 낮다는 장점도 있다. 동부는 재무 약정을 성실히 이행하는 조건으로 산은으로부터 신속인수제 신청을 먼저 제안받은 것으로 알려졌다.

아울러 동부그룹은 시장의 신뢰를 회복하기 위해 동부생명을 증권시장에 서둘러 상장하기로 했다. 이에 따라 15일 이사회를 열고 상장예비심사 청구를 결의하고 다음 달 7일 주총에서 정관을 변경한 뒤 예비심사를 청구할 예정이다. 일정대로라면 내년 1월 한국거래소의 승인을 거쳐 3월쯤 상장될 것으로 보인다. 동부생명이 상장되면 동양, 한화, 삼성에 이어 네 번째 상장 생명보험사가 된다. 동부는 생보사의 상장 가격을 조금이라도 높이기 위해 지난 2년 가까이 상장 시점을 저울질했으나 최근 위기설이 나오자 과감하게 시장의 평가를 받기로 한 것이다.

이에 따라 동부제철, 동부건설, 동부하이텍 등 핵심 계열사들은 금융권으로부터 채무 상환에 큰 문제가 없다는 평가를 받은 것으로 알려졌다. 동부제철이 연말까지 갚아야 할 부채는 2370억원. 이를 위해 시장 상황을 자체 점검한 결과 우선 16일 400억원 규모의 차환용 회사채를 발행하기로 했다.

다만 빚을 갚을 수 있는 여건은 마련됐는데, 수익성이 좀처럼 나아질 기미가 보이지 않는 게 문제다. 동부제철은 지난해 1102억원 당기순손실을 기록한 데 이어 올 상반기에도 819억원의 적자를 냈다.

김경운 기자 kkwoon@seoul.co.kr