롯데케미칼이 야심 차게 추진했던 미국 석유화학회사 인수를 철회하기로 했다. 이는 최근 검찰 수사 등 그룹이 처한 위기상황과 인수 비용 상승 문제 등 때문으로 풀이된다.

롯데케미칼은 10일 미국 액시올(Axiall Corporation)사 인수 계획을 철회한다고 공식 발표했다. 액시올사는 클로르 알카리(소금을 전기분해해 석유화학 기초원료 생산)사업을 하는 미국 상장사다.

지난 7일 롯데케미칼은 ‘매출액 기준 21조원 이상을 달성, 글로벌 12위권의 종합화학회사로 도약하겠다’며 액시올사 인수 제안서를 제출한 바 있다. 케미칼 관계자는 “액시올사 인수로 부족했던 클로르 알카리 사업과 미국 사업을 본격적으로 하려 했지만 최근 그룹이 직면한 어려운 국내 상황과 인수경쟁이 과열된 점을 고려해 철회하기로 했다”고 설명했다.

검찰은 이날 신동빈 롯데그룹 회장 집무실과 평창동 자택, 롯데 주요 계열사 등 총 17곳을 압수수색했다. 검찰은 신 회장을 비롯한 롯데그룹 수뇌부가 거액의 비자금을 조성한 단서를 포착하고 롯데에 대한 대대적인 수사에 착수한 것으로 알려졌다. 롯데케미칼 허수영 사장은 “인수계획 철회는 아쉬움이 크지만, 현재 그룹의 위기 상황 등을 감안한 결정”이라고 말했다.

한준규 기자 hihi@seoul.co.kr