박근혜 대통령이 즐겨 들고 다니던 가방을 만든 잡화 브랜드의 대표가 현 정권의 비선 실세 의혹을 받는 최순실(60·최서원으로 개명) 씨의 측근이었다는 주장이 나오면서 두 사람의 관계에 관심이 쏠리고 있다.

20일 법조계와 의류업계 등에 따르면 펜싱 국가대표 출신이자 잡화 브랜드 빌로밀로(Villomillo)를 만든 고영태(40) 씨가 최근 최순실 씨와 현 정부 들어 ‘문화계의 황태자’로 급부상한 차은택(47) 광고 감독의 연결고리 역할을 했다는 추정이 나오고 있다.

고영태 씨는 한국체대 재학 시절인 1998년 방콕아시안게임에서 펜싱 사브르 단체전 금메달과 개인전 은메달을 따낸 운동선수 출신이다.

2008년에는 패션 업계에 발을 들이며 잡화 브랜드 빌로밀로를 선보였고, 이후 예능 프로그램이나 드라마 협찬 등을 통해 대중에 이름을 알렸다.

특히 2012년에는 KBS 인기 드라마 ‘넝쿨째 굴러온 당신’에서 주인공인 탤런트 김남주 씨가 메고 나온 흰색 백팩(등에 메는 가방)이 인기를 끌며 입소문을 탔고, 한때 유명 백화점에 팝업 매장을 내기도 했다.

박근혜 대통령이 2013년 초 당선인 신분으로 자주 들고 다녀 눈길을 끌었던 회색 핸드백이 바로 빌로밀로 제품인 것으로 알려졌다.

일각에서는 이 핸드백이 타조가죽 제품으로 유명한 국내 고가 브랜드에서 판매하는 130만 원 안팎의 핸드백이라는 소문이 돌았지만 이에 대해 당시 조윤선 대변인은 박 대통령에게 직접 확인한 결과, 영세 사업체가 만든 저렴한 가방이라고 언급한 바 있다.

브랜드 이름은 알려지지 않았지만 이 가방이 빌로밀로 가방이라는 것이 업계 관계자들의 전언이다.

빌로밀로 역시 이에 대한 직접적인 홍보를 하지 않았지만 한 구인·구직 사이트에 자사가 2012년 대통령 가방을 디자인했다고 밝혔다.

이후에도 박 대통령은 다보스포럼 등 국제 행사에 빌로밀로 제품으로 추정되는 가방을 들고 다녀 눈길을 끌었다.

다만, 의류·잡화업계 관계자들은 고씨가 패션부문에서 활발하게 활동하지는 않았다고 전했다.

빌로밀로 역시 2013년 이후에는 소비자 이목을 끌만한 이렇다 할 신제품을 내놓지 않은 데다 인터넷상에서 검색 가능한 이 회사의 청담동 사무실 역시 3년전께 임대차 계약이 끝나 다른 업체가 입주한 상황이라 이후 그의 행적에 관심이 쏠리고 있다.

일각에서는 고씨가 승마를 전공한 최 씨의 딸을 돌봐주면서 친분을 쌓았으며 최 씨에게 차은택 감독을 소개해주는 등 이른바 ‘비선 실세’ 의혹을 받는 인물들 사이에서 연결고리 역할을 했다는 분석도 나온다.

실제로 고 씨는 사실상 최순실 씨 모녀의 개인 회사인 독일 비덱스포츠에 이사로 이름을 올리는가 하면 최씨가 경영을 총괄하는 것으로 알려진 더블루케이에서도 이사를 맡고 있다.

특히 운동선수 출신인 그는 미르재단과 함께 ‘최순실 의혹’의 한가운데 있는 K스포츠재단 설립에도 깊이 관여한 것으로 알려졌는데, K스포츠재단에 고 씨와 같은 한체대 출신들이 포진한 것 또한 그의 영향력 때문이라는 주장도 흘러나오고 있다.

연합뉴스