中 “내정간섭” 취소촉구… 양국갈등 악화일로

│워싱턴 김균미·베이징 박홍환특파원│버락 오바마 미국 대통령이 중국의 강력한 반대에도 오는 18일 백악관에서 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마와 면담할 것이라고 백악관이 11일(현지시간) 발표했다.

무역 분쟁과 미국의 타이완 무기판매 등으로 세계 양대 강국(G2) 간 긴장이 고조돼 가고 있는 상황에서 오바마 대통령과 달라이 라마의 면담은 양국 갈등을 더욱 악화시킬 것으로 보인다.

로버트 기브스 백악관 대변인은 면담 일정을 공개하면서 “달라이 라마는 국제적으로 존경받는 종교지도자이며 티베트인의 인권을 대변하는 인물”이라고 지적하고 “오바마 대통령이 달라이 라마와 건설적인 대화를 나누는 것을 기대하고 있다.”고 말했다.

기브스 대변인은 오바마 대통령과 달라이 라마의 면담이 대통령 집무실이 아닌 다른 방에서 이뤄질 것이라고 설명했다.

중국은 “면담을 즉각 취소하라.”고 촉구하며 강력 반발했다. 중국 외교부는 백악관 측 발표 직후 마자오쉬(馬朝旭) 대변인 명의로 성명을 내 “오바마 대통령이 달라이 라마를 만나기로 한 잘못된 결정을 즉각 취소하라.”고 촉구했다.

마 대변인은 “중국은 미국에 오바마 대통령이 달라이 라마를 만나는 데 대해 엄중한 항의의 뜻을 여러 차례 전달했다.”면서 “미국은 티베트 문제의 민감성을 충분히 인식해 티베트가 중국의 일부분인 사실을 존중하고 티베트 독립에 반대한다는 약속을 이행해야 한다.”고 주장했다.

그는 또 “미국은 달라이 라마의 반중국, 국가분열 행위를 위해 어떤 편의도 제공해서는 안 된다.”면서 “티베트의 안정을 훼손하고 중국의 내정에 간섭하는 행위를 중단함으로써 양국 관계가 더 이상 악화되지 않도록 해야 한다.”고 덧붙였다.

중국 내에서는 대(對)타이완 군사무기 판매, 오바마 대통령의 달라이 라마 면담, 위안화 환율인상 압력, 무역마찰 등 미국의 조치들을 ‘중국 길들이기’의 일환으로 보고 있다.

이에 따라 4월 워싱턴에서 열릴 예정인 핵안전정상회의에 후진타오(胡錦濤) 주석이 참석해선 안 되고, 7월 베이징에서 열릴 제2차 중·미 전략경제대화도 무산시켜야 한다는 여론이 고개를 들고 있다.

이에 대해 미국 측은 “그 정도는 감내할 수 있다.”는 분위기다. 익명의 고위 관계자는 로이터와의 인터뷰에서 “미·중이 수개월간 냉각기를 거칠 수 있지만 양국 관계 전반에 악영향을 미치거나 장기간 지속되지는 않을 것”으로 내다봤다.

kmkim@seoul.co.kr