유엔 관계자들 “연임 가도에 입지 강해질 것”

“아랍 민주화 혁명이 반기문 사무총장의 스타일을 바꾸어 놓았다”

유엔 직원들은 중동.북아프리카 민주화 운동 발발 후 하루가 멀다하고 기자회견을 갖거나 성명을 발표하고, 각종 관련회의 소집 및 참석에 분주한 그들의 ‘보스’가 ‘사람이 바뀐 것 같다’는 말을 자주 한다.

실제로 반 총장은 ‘재스민 혁명’으로 불리는 튀니지 민주화 운동 직후 부터 “이 지역 지도자들은 국민의 진정한 뜻이 무엇인지를 파악해야 한다”, “평화적 시위대에 대한 무력 진압을 즉각 중단하라”며 강도높게 입장을 개진하고, 리비아의 무력 개입을 승인한 17일 안보리 결의에 대해서는 “역사적 결정”이라고 환영했다.

평소 ‘조용한 외교’를 강조해 왔던 반 총장의 스타일이 튀니지와 이집트를 거쳐 리비아와 바레인, 사우디 아라비아로 넘어오는 아랍 민주화 과정을 거치면서 ‘목소리 높은 대담한 외교’로 바뀌고 있다는 것이다.

실제로 반 총장은 호스니 무바라크 이집트 대통령의 퇴진을 외치던 시위대가 거리로 뛰쳐나오고 친 무바라크 지지자들이 충돌하는 과정 속에서 누구도 이집트 정국의 향방을 알 수 없던 시점에 반(反) 무바라크 시위대의 정당성을 잇따라 언급하면서 무바라크 사퇴를 위한 국제여론 몰이를 주도했다는 평가를 받았었다.

반 총장이 중국이나 미얀마 등 인권 탄압 국가들에 대해 제 목소리를 내지 못하고 있다고 비난해왔던 인권단체 휴먼라이츠도 반 총장이 “대담하게 행동하고 있다”며 찬사를 보낼 정도였다.

리비아 내전 과정에서도 반 총장은 시위대가 반군이 되고 외교관들이 무아마르 카다피 국가원수에게 등을 돌리던 시점은 물론이고, 카다피 군이 전세를 장악하고 반군을 궁지로 몰아 넣으면서 카다피 집권이 계속될 것처럼 보였던 상황에서도 일관되게 반 카다피 입장을 견지해 왔다.

리비아 비행금지구역 설정과 관련한 안보리 결의 이행을 위해 19일 파리에서 열린 유럽연합(EU)과 아프리카연합(AU) 합동회의에 관련국들이 반 총장을 초청한 것도 이와 무관치 않다고 유엔 관계자는 전했다.

특히 안보리가 결의에서 군사작전을 이행하기 전에 해당국 또는 기구들은 사무총장에게 먼저 이행계획을 전달하도록 규정할 정도로 이번 리비아 군사개입에서 반 총장의 역할은 컸다.

또 반 총장은 20일부터 아랍 민주화 운동의 발상지로 불리는 튀니지와 이집트를 방문할 계획이다.

유엔의 한 관계자는 “반 총장이 이 지역의 민주화에 얼마나 큰 관심을 갖고 있는지를 몸으로 보여주는 방문이 될 것”이라고 의미를 부여했다.

반 총장의 이 같은 ‘대담한 행보’을 일각에서는 연임과 연계시키기도 한다.

한 관계자는 “이미 안보리 상임이사국들은 물론이고 대다수 국가들의 지지를 받고 있는 반 총장으로서는 국가간 분쟁이나 인권 문제 등 민감한 국제 평화와 관련된 이슈에 대해서도 목소리를 낼 때가 됐다고 생각하는 것 같다”면서 “아랍 사태를 거치면서 반 총장의 입지는 더욱 강해질 것”이라고 말했다.

그러나 반 총장의 측근은 “유엔 사무총장으로서 표현과 집회의 자유를 주장하는 시위대들의 정당성을 옹호하고, 무고한 민간인들이 희생되는 상황을 방관할 수 없다는 차원에서 적극적으로 입장을 개진하고 있고, 할 일을 하는 것일 뿐”이라며 ‘연임 연계’ 시각을 경계했다.

연합뉴스