수니파 지도자… 40여명 사망

바샤르 알아사드 시리아 대통령의 최측근인 수니파 무슬림 성직자 무함마드 알부티(84)가 21일(현지시간) 수도 다마스쿠스의 한 사원에서 자살 폭탄 테러로 사망했다고 영국 BBC가 보도했다.

시리아 보건부는 “알부티가 이만 사원에서 신학생을 상대로 설교하는 동안 성직자로 가장한 테러범의 자살 폭탄 공격이 발생해 지금까지 42명이 숨지고 84명이 부상당했다”고 밝혔다고 관영 사나통신이 전했다.

시리아는 친정부 성향의 수니파 최고 성직자와 그의 손자까지 공격 대상에 포함된 점을 토대로 이번 테러가 반군의 소행일 가능성에 무게를 두고 있으나 일각에서는 지하디스트(이슬람 극단주의)의 범행일 가능성도 배제하지 않고 있다.

반군 조직인 자유시리아군(FSA)은 즉각 성명을 내고 “우리는 (이슬람) 사원을 공격 목표로 하지 않으며 자살 폭탄 테러도 실행한 적이 없다”고 밝혔다.

알아사드 대통령은 22일 성명을 통해 전날 이슬람 사원 자폭 테러를 비난하며 “국내에서 이슬람 극단주의 세력을 척결할 것”이라고 밝혔다.

테러범의 실체가 드러나지 않은 가운데 BBC는 “국민 대다수가 수니파인 시리아에서 친알아사드 세력을 사실상 정신적으로 이끌어 온 알부티가 사망함에 따라 알아사드 대통령 체제가 적지 않은 타격을 입을 것”이라고 전망했다.

한편 유엔은 시리아의 화학무기 사용에 대한 조사에 착수하기로 했다. 반기문 사무총장은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 “이번 조사는 시리아 정부가 요청했던 것보다 광범위하게 이뤄질 것”이라고 말해 비축된 화학무기로까지 조사가 확대될 수 있음을 내비쳤다.

최재헌 기자 goseoul@seoul.co.kr