국무부 “대화하고 있다…공식 항의는 안해”

미국 정부는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 역사인식 발언과 각료들의 야스쿠니(靖國) 신사 참배와 관련해 외교 루트를 통해 일본 정부에 비공식적으로 우려를 전달했다고 교도통신이 미ㆍ일 소식통을 인용, 26일 보도했다.

소식통에 따르면 미국 국무부 당국자는 미국 주재 일본대사관을 통해 역사문제를 둘러싼 일련의 아베 정권 움직임이 주변국과의 관계에 미칠 악영향에 대해 우려를 전달했다.

교도통신은 미국 정부의 이러한 우려 표명은 침략 정의와 야스쿠니 신사 참배를 둘러싼 아베 총리의 발언 등을 염두에 둔 것으로 보인다고 전했다.

실제로 미국 국무부는 이날 정례브리핑을 통해 아베 총리의 ‘침략 부정 발언’ 등과 관련해 일본측에 우려의 뜻을 전달했음을 시사했다.

패트릭 벤트렐 국무부 부대변인은 브리핑에서 “우리의 기본적인 입장은 지금까지 여러 차례 밝혔듯이 (동북아) 역내 국가들이 대화를 통해 우호적인 방식으로 견해차를 해결하기 위해 노력하길 바란다는 것”이라고 말했다.

그는 특히 “중국과 한국 등 우려를 표시하는 나라들이 있다”고 지적한 뒤 “역내 국가들의 강력하고 건설적인 관계가 평화와 안정을 증진한다고 믿기 때문에 지속적으로 이를 촉구할 것”이라면서 “미국 주재 일본 대사관과 일본 주재 미국 대사관을 통해 일본측과 얘기하고 있다”고 강조했다.

그는 “일본과의 모든 외교적 대화를 구체적으로 밝히진 않겠다”면서 “그러나 매일 일본측과 대화하고 있다”고 설명했다.

직접적으로 밝히진 않았으나 아베 총리의 발언과 일본 각료들의 야스쿠니 신사 참배에 대해 우리나라와 중국이 강력하게 반발하고 있는 것을 감안해 일본 정부를 상대로 자제를 촉구한 게 아니냐는 해석이 나왔다.

이에 앞서 일본을 방문 중인 윌리엄 번스 미국 국무부 부장관도 지난 24일 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방 부장관과 만난 자리에서 야스쿠니 문제 등을 거론한 것으로 알려졌다.

벤트렐 부대변인은 다만 “국무부는 주미 일본 대사관에 공식적인 항의를 하지는 않았다”고 덧붙였다.

이에 앞서 아베 총리는 지난 23일 참의원(상원) 예산위원회에서 침략과 식민지 지배를 사죄한 무라야마 담화와 관련, “침략에 대한 정의는 학계에서도, 국제적으로도 확실하지 않다”며 “국가간의 관계에서 어느 쪽에서 보느냐에 따라 다르다”고 주장했다.

아베 총리는 미국의 우려와 주변국의 반발 등을 감안한 듯 이날 중의원 내각 위원회에서 “역사인식에 관한 문제가 외교, 정치 문제화되는 것은 바라지 않는다”면서 “(역사인식 문제는) 역사가와 전문가에 맡기는 게 적당하다”고 한발 물러서는 모습을 보였다.

연합뉴스