미국 공화당 소속 하원의원이 “강간으로 인한 임신율이 매우 낮다”고 발언해 또 파문을 일으키고 있다.

민주당은 공화당이 ‘여성과의 전쟁’을 선포했다고 비판하고 나섰다.

12일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트렌트 프랭크스(공화·애리조나) 하원의원은 이날 하원 법사위원회 청문회에서 자신이 발의한 임신 20주 이후 낙태 금지 법안을 심리하면서 이같이 말했다.

강간과 근친상간에 따른 임신은 예외를 둬야 한다는 민주당 측 개정안을 반박하면서 나온 언급이다.

지금은 산모에게 생명의 위협이 있을 때만 예외를 인정하고 있다.

프랭크스 의원은 “민주당은 이전에도 비슷한 주장을 한 적이 있지만 무산됐다. 강간이 임신을 초래할 확률은 매우 낮다”며 “또 그런 예외를 두려면 강간이나 근친상간 피해를 사건 발생 후 48시간 이내에 신고하도록 규정해야 한다”고 말했다.

조 로프그렌(민주·캘리포니아) 하원의원 등 법사위 소속 민주당 의원들은 즉각 이 발언이 지난해 상원 선거에 도전했다가 패배한 토드 아킨(공화·미주리) 전 하원의원의 발언을 상기시킨다고 반발했다.

아킨 전 의원은 지난해 상원의원 선거 과정에서 “진짜 성폭행(legitimate rape)을 당한 여성이 임신할 가능성은 거의 없다”고 막말을 하는 바람에 승리를 민주당 후보에게 헌납한 바 있다.

이 말은 지난해 버락 오바마 대통령과 밋 롬니 공화당 후보가 맞붙었던 대통령 선거에도 큰 영향을 줬다.

로프그렌 의원은 “어디서 들었던 똑같은 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 과학적 근거가 없다. 법사위에 있는 공화당 남성 의원들이 그런 생각을 갖고 있다니 너무나 충격적이다”라고 꼬집었다.

민주당전국위원회(DNC)와 민주당하원선거위원회(DCCC)도 즉시 프랭크스 의원 발언을 이메일로 유포하는 등 정치 쟁점화하고 나섰다.

한편 낙태 금지 시점을 현행 임신 후 24주에서 20주로 당기는 것이 골자인 프랭크스 의원의 개정안은 다음 주 하원을 통과할 것으로 점쳐진다.

연합뉴스