양 진영 모두 ‘중국’ 겨냥…중국 전문가 “이행 힘들 것”

미국 민주·공화당의 사실상 대선 후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관과 도널드 트럼프가 보호무역 강화 기조의 선거 공약을 내세워 중국을 긴장시키고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다.

지난해 대미 무역수지 흑자만 3천700여억 달러를 낸 중국은 이들 후보의 공약이 대선 후 현실화될지에 촉각을 곤두세우는 분위기다. 글로벌 경기 침체로 중국 경제도 저성장에 접어든 상황에서 미국과 교역 마찰은 타격이 불가피하기 때문이다.

이 신문은 아시아 입장에서 이번 주 나쁜 뉴스는 트럼프가 통상 정책을 강화하는 방안을 발표한 것이 아니라 힐러리 전 장관이 자기 생각을 트럼프가 훔쳤다고 비난했다는 점이라고 전했다. 이는 힐러리 전 장관도 트럼프와 같이 보호무역 강화에 찬성한다는 것을 의미하기 때문이다.

트럼프가 고립주의에 가까운 극단적인 보호무역주의자라면 클린턴은 기본적으로 자유무역협정 지지론자이지만, 경선 상대인 버니 샌더스와 트럼프를 의식해 어느 정도 보호무역을 지지하는 입장으로 돌아선 경우다.

특히 득표에 사활을 거는 트럼프와 힐러리 전 장관이 저성장 시대에 미국인의 일자리를 지키기 위해 더 많은 일을 하겠다고 앞다퉈 약속함에 따라 자연스럽게 중국이 타깃이 되고 있다고 신문은 지적했다.

미국 내 고소득층 몰락에 따른 정치적 부담감에다 최근 급증하는 중국의 적극적인 군사 움직임까지 겹치면서 차기 미 대통령은 공약대로 강공책을 밀고 나갈 수도 있다는 것이다.

이럴 경우 중국은 큰 곤경에 처하고 중국 경제에 의존하는 다른 아시아국들도 타격을 받을 수 있다고 봤다.

의류, 휴대전화 등 대미 수출에 관련된 중국의 고용 인력만 수백만 명에 달한다. 특히 중국은 내수 침체로 인한 경제 성장 둔화를 막고자 대미 수출에 더욱 주력할 수밖에 없는 상황이다.

미즈호 증권의 션 지앙광 아시아 수석 이코노미스트는 “미국의 통상 정책이 강화된다면 중국 수출이 약화될 것”이라고 우려했다.

특히, 트럼프와 힐러리 전 장관은 미국과 중국 간의 막대한 무역수지 격차를 직접 겨냥하고 있다고 이 신문은 전했다.

이들 후보는 중국을 위안화 가치를 내려 수출을 늘리는 환율 조작국으로 지정하길 원하는 데다 중국의 덤핑 수출을 찾아내 더 많은 관세를 부과하려 하고 있다.

중국은 타국에 대한 내정 간섭 발언을 금해 이들 후보의 보호무역 기조에 대해 공개적인 입장을 내놓지 않고 있다. 그러나 중국인 전문가들은 이들 후보의 공약이 실제 정책으로 이어지지는 않을 것이라는 희망을 내비치고 있다.

신문은 만약 이들 후보의 공약이 현실화된다면 중국이 미국에 어느 정도 보복에 나설 것이 거의 확실하다고 봤다. 과거 중국은 대선 향배에 중요한 미국 주(州)나 박빙의 대결을 벌이는 하원의원 선거구의 대중국 수출품에 대해 제재를 가하는 방식으로 정치적 노림수를 구사한 바 있다.

그런가하면 환태평양경제동반자협정(TPP) 폐기 등은 아시아 내 미국의 동맹국들이 중국의 영향권으로 들어가는 효과를 낳을 수도 있다고 NYT는 지적했다.

싱가포르 리콴유 공공정책대학의 키쇼어 마부바니 학장은 “미국이 TPP를 죽인다면 중국이 아시아 경제의 중심 센터가 된다”고 말했다.

연합뉴스