지난해의 2배 수준…인도적 이유로 난민지위 신청

올들어 캐나다에 난민 지위를 신청한 미국인이 부쩍 늘어난 것으로 나타났다.

15일(현지시간) 캐나다 통신에 따르면 올들어 지난달까지 인도적 이유로 캐나다 난민 지위를 신청한 미국인이 170명에 달해 지난해 같은 기간 73명보다 2배 이상 늘어난 것으로 드러났다.

특히 지난달 한달 간 신청 건수는 28건으로 5건에 불과했던 지난해보다 5배 넘게 급증해 눈길을 끌었다.

이에 대해 이민 당국은 특별한 해석이나 관심을 표명하지 않고 있으나 일각에서는 도널드 트럼프 공화당 후보가 당선된 지난달 8일 미국 대통령 선거 결과에 따른 ‘트럼프 기피’ 현상을 반영하는지 여부로 흥미를 끌고 있다.

캐나다 국경관리청 니콜라스 도리언 대변인은 “난민 신청은 개인사생활보호법의 적용 대상”이라며 “특별한 사안들에 대해 언급할 수 없다”고 말했다.

올해 캐나다 난민 신청자는 총 5천939명으로 이 중 미국인은 3%에 미치지 못한다.

그러나 토론토의 한 이민 전문 변호사는 미국인 난민 신청이 급증한 데 대해 “크게 놀랄 일이 아니다”며 “난민은 주로 정치 변동 상황에 좌우되는 경우가 많다”고 지적했다.

특히 그는 “미국인 난민 증가는 지난 2000년 조지 W. 부시 대통령 취임 전후에도 같은 추이로 늘었다”고 설명했다.

오타와 대학 법학과 교수인 제이미 류 변호사도 “미국 대선 후 미국인 난민 증가가 전혀 새로운 사실이 아니다”고 밝혔다.

그는 “지난 미 대선 과정에서 증오, 축출, 추방 등 험한 언어들이 넘쳐났다”며 “자신의 안전과 처지에 위협을 느끼고 그 곳에서 계속 살아갈 수 있을지를 재고한 사람들이 많았을 것”이라고 진단했다.

그는 미국인 난민 신청 사례 중 가정폭력 희생자나 이라크·아프가니스탄 전쟁 임지에서 탈영한 병사들을 다수 다루었다며 살해 위협을 느낀 동성 커플의 경우도 있었다고 전했다.

그러나 실제 미국인이 난민 지위를 인정받을 가능성은 낮은 것으로 알려졌다.

미국은 전쟁의 참상 등을 겪는 다른 나라와 달리 제도적으로 인권이 보장되는 민주 국가이기 때문이라고 통신은 전했다.

연합뉴스