북극의 올겨울은 기록적으로 더웠다는 미국 자료가 6일(현지시간) 공개됐다.

덩달아 북극의 해빙(sea ice)도 사상 최저 수준으로 줄었다고 AP통신이 미국 콜로라도에 있는 국립빙설데이터센터(NSIDC) 자료를 인용해 보도했다.

1982년 이래 북극을 연구해 온 마크 세레즈 NSIDC 센터장은 “정말 별난 일”이라며 “결코 이번 일과 같은 것을 본 적이 없다”라고 말했다.

북극 부근 그린란드 끝자락에 있는 센터의 한 기상관측소의 경우 지난달에 영상의 기온이 60시간 이상이나 됐다.

이전만 하더라도 2월에 영상의 기온이 나타난 것은 두 차례에 불과하고, 그것도 짧은 시간에 그쳤다.

알래스카 배로의 북극권(Arctic Circle) 전역에 걸쳐 지난달 온도는 평년보다 10도 높았고, 겨울 전체로는 평년보다 7.8도 더웠다.

또 알래스카 페어뱅크스대학 국제북극연구센터(IARC) 자료에 따르면 북극의 다른 약 36개 기상관측소 중 15곳은 올겨울 동안 평년보다 최소 5.6도 높았다.

기상학자들은 겨울인 지난해 12월부터 올해 2월까지 북극의 기상관측소들은 평년 같은 기간보다 평균 4.9도 따듯했던 것으로 보고 있다.

NSIDC는 이 같은 이상 기온으로 북극의 해빙도 기록적으로 줄었다고 밝혔다.

지난달 북극의 약 1천390만 ㎢가 해빙으로 덮였다. 이는 기록적으로 적었던 지난해보다도 다시 16만㎢ 줄었고, 지난 30년의 평균보다 140만㎢ 감소한 것이다.

전문가들은 이런 일들이 전례가 없던 것이라며 아마도 지구온난화가 초래한 주기가 최근 유럽과 미국 북동부에서 나타난 강력한 눈폭풍에도 영향을 미쳤을 것으로 추정했다고 AP통신은 전했다.

연합뉴스