“수년간 시험 뒤 작전용 결정”

중국이 미국 해군에 지난해 9월 취역한 첫 항공모함인 랴오닝(遼寧)호의 훈련 진전 상황을 공개했다.

13일 관영 신화통신에 따르면 랴오닝호 함장 장정(張崢) 대교(大校·한국의 대령)와 랴오닝호 항모 탑재 전투기인 젠(纖)-15(J-15) 조종사 다이밍멍(戴明盟)이 지난 12일(현지시간) 우성리(吳勝利) 해군사령관을 수행해 워싱턴에 있는 미 해군 공창(工廠)을 방문했다. 이들은 이 자리에서 미 해군 측에 랴오닝호의 취역 및 훈련 상황을 소개했다.

장정 대교는 이날 “랴오닝호는 미국의 항모만큼 크지는 않다”면서 “랴오닝호에 36대의 항모 전투기를 탑재하고 있다”고 말했다. 아직은 훈련을 실시하며 설비를 점검하는 단계이지만 머지않은 미래에 항모 운용이 진전을 이룰 것이라고도 말했다.

우성리 사령관도 “장정 대교 등과 함께 미 해군을 방문한 것은 이들이 미 해군을 근거리에서 관찰하고 동시에 미 해군에 우리의 모습을 가까이 볼 수 있는 기회를 주기 위한 것”이라며 자국 해군의 투명성 제고 노력을 강조했다고 통신은 전했다. 또 중국이 랴오닝호를 작전용으로 사용할지는 수년간 시험 기간을 거친 후 결정할 것이라고 말했다.

우 사령관 일행은 미국 해군과 정기 상호 교류 차원에서 미국을 방문 중이며 미국의 항공모함 칼 빈슨호 등을 둘러봤다.

한편 통신은 앞서 지난 9일 왕관중(王冠中) 인민해방군 부총참모장이 베이징을 방문한 제임스 밀러 미 국방부 차관을 중앙군사위원회 외빈 접견실로 사용되는 바이다러우(八一大樓)에서 만났다고 전했다.

왕 부총참모장은 이 자리에서 관련국은 북한이 긍정적인 태도 변화를 보이고 있다는 점을 인지해야 한다며 미·중이 한반도의 평화와 안정을 수호하는 데 중요한 역할을 해야 한다고 말했다고 통신은 전했다.

베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr