피아니스트 임동혁(26)은 아직 나이는 어리지만 국내에서 손꼽히는 쇼팽 전문가다. 2005년 폴란드에서 열린 쇼팽 콩쿠르에서 형 임동민과 함께 공동 3위에 입상, 이미 실력을 검증받았다.

그런 임동혁이 쇼팽이 아닌, 라벨 도전에 나선다. 라벨은 드뷔시와 더불어 프랑스 근대 인상주의 음악을 대표하는 작곡가다. 감각적인 사운드와 난해한 기교로 연주가 쉽지 않다는 게 음악계의 정평이다. 임동혁은 오는 20일부터 새달 7일까지 라벨의 곡을 들고 피아노 리사이틀(독주회) 전국 투어를 나선다. 공연 제목도 ‘비욘드(beyond) 쇼팽’, 즉 ‘쇼팽을 넘어서’다.

임동혁이 연주할 ‘밤의 가스파르’는 라흐마니노프의 ‘피아노 협주곡 3번’, 발라키레프의 ‘이슬라메이’, 고도프스키의 ‘쇼팽 에튀드에 의한 연습곡’과 함께 피아노 4대 난곡으로 꼽힌다. 여기에 라벨의 ‘죽은 왕녀를 위한 파반느’도 선보인다.

임동혁이 라벨을 선택한 이유는 미국 줄리어드 음악학교 재학 당시 스승인 이마누엘 액스의 권유 때문이었다. 우크라이나의 유명 피아니스트이기도 한 액스는 임동혁에게 “너의 피아니즘이 라벨과 제법 잘 어울린다. 연주 프로그램에 꼭 라벨을 넣었으면 좋겠다.”고 주문했다. 웬만해선 제자의 공연 프로그램에 관여를 하지 않는 액스였지만, 임동혁의 출중한 라벨 해석을 높이 평가했다는 방증이다. 액스도 인정한 임동혁의 라벨을 처음으로 느낄 수 있는 기회다. 프로코피예프 피아노 소나타 7번도 처음으로 선보인다.

그렇다고 쇼팽을 등한시하지 않는다. 연주 프로그램에 쇼팽의 마르주카와 폴로네이즈 판타지도 넣었다. 20일 경기 고양아람누리 공연을 시작으로 21일 대전 문화예술의전당, 27일 서울 서초동 예술의전당 콘서트홀에서 공연한다. 3만~10만원. 1577-5266.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr