통합진보당은 23일 4·11 총선 관악을 야권연대 통합후보 경선 과정에서 투표 조작 논란을 일으킨 이정희 대표가 예비후보직에서 사퇴하기로 했다고 밝혔다.



당초 이 대표는 오후 2시 후보 등록을 하겠다고 밝혔지만 계속된 반대 여론에 밀려 결국 후보 자리를 내놓게 됐다. 이 대표는 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 통해 후보 사퇴와 관련한 입장을 밝힐 예정이다.

관악을 야권 단일후보 경선에서 김희철 민주통합당 의원을 꺾고 공천권을 따냈던 이 공동대표는 지난 17~18일 경선 과정에서 보좌관 등 당직자들이 문자를 통해 여론조사를 조작했다는 의혹이 불거졌다.

논란이 계속되자 이 대표는 “김 의원이 원한다면 재경선하겠다.”고 밝혔다. 하지만 김 의원은 “이 대표가 후보에서 사퇴해야한다.”고 주장하다가 결국 탈당 후 무소속 출마를 선언했다. 김 의원은 이날 오전 후보 등록을 마쳤다.

이 대표가 후보에서 사퇴함에 따라 파국으로 치닫던 야권 총선 연대가 정상화될지 주목된다. 이 대표는 전날 민주당 문재인 상임고문과 전격 심야회동에 나서 후보직 사퇴 등에 대해 심도있는 논의를 한 것으로 알려졌다.

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