지난해 12월 28일 발표된 일본군 ‘위안부’ 피해자 관련 합의(12·28 합의)와 관련, 외교부 장관이 ‘석달 추가협상’을 건의했으나 박근혜 대통령이 강행했다고 한겨레가 22일 보도했다.

보도에 따르면 12·28 합의 협상 과정에 밝은 정부 핵심 관계자는 “윤병세 외교부 장관이 ‘석달만 시간 여유를 주면 개선된 합의를 이끌어내겠다’고 대통령에게 요청했으나 받아들여지지 않았다”고 말했다. 이 관계자는 “대통령이 추가 협상 요청을 받아들이지 않고 합의 타결 및 발표를 강행하라고 지시한 이유는 나도 모르겠다”고 덧붙였다.

한겨레는 또 다른 정부 관계자의 말을 인용해 “윤 장관이 지금의 12·28 합의 내용대로 협상을 마무리하고 발표하는 데 부정적이었던 것은 사실”이라고 전했다.

협상이 타결되기 직전까지만 하더라도 2015년 내에 마무리될 것으로 본 실무자는 거의 없었던 것으로 보인다. 지난해 12월 15일 도쿄에서 열린 제11차 위안부 ‘피해자’ 문제 관련 한·일 국장급 협의 뒤에 외교부 당국자는 “(다음 협의를) 올해 안에 하기는 어렵지 않겠나 싶다”고 말한 것으로 알려졌다. 그러나 직후 이병기 당시 대통령 비서실장과 야치 쇼타로 일본 국가안전보장국장의 ‘비밀 협상’에서 사실상 협상을 타결한 것으로 전해졌다.

12·28 합의를 둘러싸고 아직도 국내외적으로 논란이 계속되고 있다. 아베 신조 일본 총리는 지금껏 공개석상에서 ‘사죄’나 ‘반성’을 언급한 적이 한번도 없다. 한국 정부가 물밑으로 요구한 ‘사죄 편지’조차 “털끝만큼도 생각하고 있지 않다”(10월 3일 중의원 예산위원회)고 말했다.

외교부는 이 같은 보도에 대해 “전혀 사실무근”이라는 입장을 내놨다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr