원희룡 제주도지사가 안철수 바른미래당 인재영입위원장의 만남 제안을 거부한 것으로 전해져 원 지사의 탈당과 무소속 출마설에 무게가 실리고 있는 모양새다.26일 바른미래당 제주도당에 따르면 도당은 30일 오후 2시 제주근로자종합복지관에서 ‘제주4·3특별법 개정안 법안설명회’를 개최할 예정이었으나, 설명회를 일주일 앞둔 23일 늦은 오후 일정을 돌연 취소했다. 이유는 당초 설명회에 참석할 예정이었던 안 위원장이 참석 여부가 불투명해지면서다.

이날 안 위원장의 방문은 바른미래당 소속 도의원 예비후보들과 당직자들을 격려하는 차원이기도 했지만, 안 위원장은 이날 원 지사를 만나 탈당을 만류할 계획이었던 것으로 전해졌다.

지난 18일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 기자간담회에서도 그는 거취를 고민 중인 원 지사에 대해 “같은 당에 소속된 분이고 정말 유능한 분이시기 때문에 조만간 만나 허심탄회하게 고민들을 나눌 기회가 있을 것”이라고 말한 바 있다.

그러나 관련 논의 과정에서 원 지사 측이 안 위원장 측에 사실상 거부 입장을 전하면서 결국 두 사람의 만남은 불발됐다. 이와 함께 안 위원장의 제주 일정 또한 전면 취소됐다.

복수의 바른미래당 제주도당 관계자는 “원 지사 측이 (안 위원장과의 만남이) 불편하다는 입장을 밝히기도 했고, 여러 가지 여건을 고려해 설명회를 취소하게 됐다”며 “안 위원장은 4·3희생자추념식 때 제주에 올 것”이라고 밝혔다.

자유한국당 복당 움직임 속에서도 원 지사와 함께 바른미래당 당적을 유지해 온 도의원들이 동시 탈당을 준비하고 있는 점도 원 지사의 무소속 출마설에 힘을 싣고 있다. 이와 관련해 현재 바른미래당 제주도당은 후보 발굴 등 대책을 고심 중이다.

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