정의화 국회의장이 지난 2월 정대철 국민의당 상임고문을 만나 “대선에 나가보려고 한다”면서 도움을 요청했던 것으로 알려졌다.

26일 조선일보는 정 고문과의 통화내용을 인용해 지난 2월 정 의장과 정 고문이 오찬을 가진 자리에서 정 의장이 대선 도전 의사를 밝혔다고 보도했다. 이에 대해 정 고문은 “나로서는 당혹스러워서 특별한 말을 하기가 어려웠다”고 말했다고 전했다.

정 고문은 이 매체를 통해 “정 의장이 ‘박근혜 대통령의 국정에 문제가 많아 중도를 중심으로 정치가 재편돼야 하는데 저한테 새로운 계획이 있다’는 취지로 말하기에 내가 ‘당신 대통령에 대한 야심이 있구먼’이라고 했다”면서 “그러자 정 의장이 ‘물론입니다. 기회가 된다면 대선 후보에 도전해보려고 하는데 도움을 주시면 감사하겠습니다’고 했다”고 전했다.

그러면서 “당시 정 의장은 지금 거론되는 싱크탱크 ‘새한국의 비전’에 대한 얘기는 하지 않았지만 이미 정계 개편에 대한 그림을 그리고 있는 것으로 보였다”면서 “‘새누리당에 들어가지 않을 작정이라고도 했다”고 설명했다.

한편 정 의장이 이사장을 맡은 싱크탱크인 사단법인 ’새한국의 비전‘ 창립기념식이 26일 오후 4시 국회 헌정기념관에서 열린다.

정 의장은 창립기념식 초청장에서 “정치혁신과 국가개혁을 위한 비전을 제시하고 정책과 행동을 구현해야 한다는 절박감이 ’새한국의 비전'을 출범한 이유가 됐다”고 밝혔다.

박형준 국회 사무총장이 이 싱크탱크의 원장을 맡았고, 박세일 서울대 명예교수, 김병준 국민대 교수, 박관용 전 국회의장, 정대철 국민의당 상임고문 등 중도성향을 띤 정계·학계 인사를 고문으로 위촉됐다.

창립회원으로는 정 의장과 평소 가깝게 지낸 인사 100여명이 이름을 올린 것으로 알려졌다. 새누리당 정두언 정병국 길정우 의원, 무소속 조해진·권은희 의원 등이 발기인으로 참여한다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr