정부 “당국간 회담 우선”

북한이 28일 개성공단 관리위원회 관계자들이 개성공단 입주기업인들과 함께 방북해도 좋다는 뜻을 밝혔다.

또 이들이 방북하면 개성공단 내 완제품 반출 문제를 포함, 개성공단 정상화 문제도 협의할 수 있다고 강조했다.

그러나 우리 정부는 남북 당국 간 회담이 우선이라는 입장을 재확인했다.

북한 조국평화통일위원회(조평통)는 대변인 담화를 통해 “개성공업지구 정상화와 관련한 어떤 협의도 진행하겠다”며 이같이 밝혔다.

조평통은 특히 “남조선 당국은 신변안전과 같은 공연한 걱정은 하지 않아도 된다”면서 “그래도 안심이 되지 않으면 개성공업지구관리위원회 성원들을 함께 들여보내면 될 것”이라고 덧붙였다.

북한이 반관반민 성격의 개성공단 관리위 관계자들의 동행 방북 허용 방침을 밝힌 것은 남북 당국 간 회담을 고수하고 있는 우리 정부의 입장 변화를 압박한 것으로 풀이된다.

개성공단을 관리하는 실무기구인 중앙특구개발지도총국을 내세우지 않고 대남기구인 조평통을 통해 공식 입장을 밝힌 것도 제안에 무게를 싣기 위한 것으로 보인다.

중국에 특사를 파견한 이후 자신감을 얻은 북한이 ‘선(先) 남북대화, 후(後) 북·미대화’를 원하는 미국과 대화하기 위해 더욱 적극적으로 대남 대화 공세를 펴는 모양새다.

그러나 김형석 통일부 대변인은 이날 성명을 통해 “북한이 남북 당국 간 대화에 응하는 것이야말로 개성공단 문제 해결의 출발점”이라면서 “북한이 진정으로 개성공단 문제를 해결하려는 의지가 있다면 우선 우리 측이 제의한 당국 간 대화에 조속히 나올 것을 다시 한번 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr