美아이오와 국립수의연구소 방문

한국으로 반입되는 미국산 소고기의 안전성을 확인하기 위해 파견된 민관 현지조사단이 1일(현지시간) 오후 미국 아이오와주를 방문했다.

조사단은 2일 오전 농무부 산하 국립수의연구소(NVSL)에서 미측 연구원들과 이번에 확인된 광우병의 역학조사 결과 등을 점검했다. 국립수의연구소는 지난달 20일 캘리포니아주 축산농가에서 사육된 젖소에서 채취한 샘플에서 소해면상뇌증(BSE·광우병)을 최종 확인한 곳이다. 조사단은 특히 연구소 내에서 소해면상뇌증 진단 등을 담당하는 병리생물학연구소(PL)의 전문가들과 이번에 발생한 광우병을 ‘비정형’으로 판단한 근거 등에 대해 집중 논의했다.

조사단은 앞서 1일 오전 메릴랜드주에 있는 농무부 산하 동식물검역소(APHIS)를 방문, 존 클리퍼드 수석수의관(CVO) 등 미국 측 검역당국자 및 전문가들과 광우병 진단 방식과 수출 소고기의 안전성 등에 대해 의견을 나눴다.

클리퍼드 CVO는 이날 회의에 앞서 기자들에게 “미국에서 아주 드문 사례인 BSE에 대해 한국 대표단과 논의하는 것은 중요한 의미가 있다.”면서 “한국 국민뿐 아니라 미국 국민을 안심시킨다는 의미에서도 중요하다.”고 말했다.

주이석 조사단장은 회의가 끝난 뒤 기자들에게 “미국은 우리가 질문한 내용과 이미 통보해준 내용 등에 대해 매우 성실하게 답변했다. 감사하게 생각한다.”면서 “오늘 논의된 내용은 보고서로 제출하겠다.”며 상세한 언급을 피했다.

미 농무부 당국자는 “중요한 파트너인 한국과 BSE 등의 위험에 대비해 모든 종류의 위험 물질 제거, 가축 감시 프로그램 등 우리가 얼마나 효율적인 시스템을 갖췄는지에 대한 정보를 공유할 기회가 생긴 것을 환영한다.”고 밝혔다.

조사단은 2일 오후 문제의 광우병 젖소가 사육된 캘리포니아주로 이동했다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr