오리건주서… 26명 부상

지난 30일 오전 10시 30분쯤(현지시간) 캐나다 밴쿠버의 한인 여행업체 소속 전세 관광버스가 미국 오리건주 동부의 고속도로에서 빙판에 미끄러져 수십m 아래로 굴러떨어지면서 승객 9명이 사망하고 26명이 다쳤다. 사고 버스는 밴쿠버에 본사를 둔 미주여행사 소속으로, 승객 40여명 대부분이 한인인 것으로 알려졌다.

이날 사고는 오리건주 동부 펜들턴 인근 84번 고속도로를 달리던 버스가 눈과 얼음이 덮인 노면에서 중심을 잃어 미끄러지면서 발생했다. 가드레일을 들이받고 언덕 아래로 30m가량 굴러 암석으로 된 언덕 바닥에 처박히는 바람에 피해가 컸다. 버스는 미국 라스베이거스 등의 관광을 마치고 출발지인 밴쿠버로 돌아가던 중이었다.

버스 운전사는 생존했으나 부상이 심한 데다 언어 장벽 등으로 인해 현지 경찰이 운전사를 상대로 한 조사에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 부상자 중에는 16세와 17세 한인 청소년도 포함돼 있다고 현지 매체가 보도했다.

사고 지점은 오리건주 ‘블루마운틴’의 서단 지역으로 ‘죽음의 통로’로 불리는 곳이라고 CBC방송이 전했다. 기후가 변화무쌍한 탓에 가시거리가 짧아지고, 길이 미끄러워 오리건주 교통 당국이 트럭 운전자에게 특별히 주의를 촉구해 온 곳이다. 이날도 사고 지점 서쪽 48㎞ 지점에서 또 다른 전복사고가 발생해 60대 운전자가 사망했다. 사고 지역 영사 업무를 관할하는 시애틀 주재 한국 총영사관은 사고 현장에 영사를 급파했다고 밝혔다.

샌프란시스코·밴쿠버 연합뉴스