정정택 국민체육진흥공단 이사장 인터뷰

“경륜이 단순히 즐기기 위한 것뿐 아니라 사회공헌사업에도 참여할 수 있는 길을 열게 돼 매우 기뻐요. 정부의 4대악 근절에 능동적으로 참여하고 국민들의 행복을 위해 다양한 사회공헌사업을 지속적으로 발굴해 나갈 것입니다.”



국민체육진흥공단 정정택 이사장은 “남들이 할 수 없는 경륜만의 특화된 사회공헌 활동을 전 직원이 찾던 중 자전거를 활용한 사회공헌은 경륜이 제일 잘할 수 있다고 판단했다”며 자전거 힐링 프로젝트 추진 배경을 설명했다. 경기 광명시 정신보건센터의 연구지원과 광명경찰서 김종섭 서장 등 직원들의 헌신적인 도움도 큰 동기가 됐다고 덧붙였다.

정 이사장은 “지난해 광명시 정신보건센터의 협조로 300여명의 조울증 환자와 지적 장애인 등 중증 정신장애인들을 대상으로 이론 교육과 함께 자전거 타기 교육을 실시한 결과 신체적 정신적으로 매우 긍정적인 개선 효과를 얻었다”고 말했다. 자전거 힐링 프로젝트 적용 대상을 올해부터 청소년들로 확대한 배경이기도 하다.

정 이사장은 자전거 라이딩 효과에 대해 대단한 자부심을 갖고 있다. “규칙적인 스포츠 활동은 신체적 자신감을 증진시켜 주고 사회성도 길러 준다”면서 “내년 상반기쯤 되면 경륜·경정사업본부가 추진하고 있는 자전거 힐링 프로젝트의 효과를 보다 구체적으로 증명해 낼 수 있을 것”이라고 자신했다. 그러면서 “자전거 타기는 어린이나 청소년들이 가장 손쉽게 즐길 수 있는 스포츠 레저 가운데 하나이기 때문에 효과가 더욱 클 것”이라고 말했다.

국민체육진흥공단 자전거 힐링 프로젝트의 궁극적 목표는 차별화된 사회 기여 활동으로 자리 잡는 것이다. 정 이사장은 우선 돔경륜장이 위치한 광명시 주민들 위주로 힐링 프로젝트를 추진하고 있지만 점진적으로 지역과 수혜 대상을 확대해 나갈 생각이라며 말을 마쳤다.

“이 프로젝트가 정신장애인들의 성공적인 재활뿐 아니라 미래 우리 사회의 주역인 청소년들의 삶에 꿈과 희망이라는 싹을 돋게 하는 밑거름이 됐으면 합니다.”

글 사진 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr