마윈 알리바바 회장 서울대 특강

“사람들은 저에게 운이 좋은 사람이라고 하지만, 저는 돈도 없었고 학력도 보잘 것 없었습니다. 미국 하버드대에 10차례 지원했지만 모두 떨어졌습니다. 하지만 세상의 80%는 저와 비슷한 사람들이라는 것, 그 사실을 알았던 것이 성공의 요인이었습니다.”

중국 최대의 전자상거래 업체 ‘알리바바’의 창업자 마윈(馬云·49) 회장이 10일 서울대 근대법학교육 100주년 기념관에서 진행된 강연에서 알리바바를 세계적으로 이끈 경험과 자신의 인생철학에 대해 이야기하고 학생과 질의 응답하는 시간을 가졌다.

1999년 50만 위안(약 8500만원)으로 알리바바를 창업해 14년 만에 연매출 170조원의 기업으로 성장시킨 마 회장은 “돈이 충분했다면 지금처럼 성공하지 못했을 것”이라고 말했다. 이어 “단돈 1원도 조심스럽게 썼고 돈을 낭비하지 않기 위해 더 많이 고민하고 연구할 수밖에 없었다”고 덧붙였다.

마 회장은 ‘소비자 우선, 종업원, 주주 순’이라는 신념을 바탕으로 한 기업 혁신으로 세계의 주목을 받았다. 그는 “세계인 80%가 이해할 수 있게 만들면 된다는 생각으로 물건을 제작했고, 엔지니어의 아이디어를 늘 경청했다”고 설명했다. 그는 ‘리더가 갖추어야 할 요소가 무엇이냐’라는 질문에 “긍정성과 끈기, 팀에 대한 믿음을 가장 중요한 필수 덕목”으로 꼽았다. 특히 “같이 일하는 팀원들이 행복해야 팀이 발전하고, 팀의 발전이 곧 자신의 발전으로 이어진다”고 강조했다.

그는 또 ‘창업할 때 어떤 준비를 해야 하느냐’라는 질의에 “요즘처럼 빠르게 변화하는 세상에는 끊임없이 변화하는 것만이 가장 좋은 계획”이라면서 “시작하기 전에 많은 계획을 세우기보다 가장 쉽고 잘할 수 있는 분야에 집중하라”고 조언했다.

마 회장은 미래창조과학부가 연 ‘제2차 한·중 인터넷 원탁회의(라운드 테이블)’에 중국 대표단으로 참석하기 위해 지난 9일 방한했다. 이날 강연에는 학생 250여명이 참석해 강의실을 가득 메웠다.

신융아 기자 yashin@seoul.co.kr