‘이야기 할머니’ 사업 5주년… 첫 전국대회에 1600명 한자리

문화체육관광부와 한국국학진흥원이 ‘아름다운 이야기 할머니’ 사업 5주년을 기념해 20일 경기 고양시 일산 킨텍스에서 제1회 ‘아름다운 이야기 할머니 전국대회’를 개최했다.

행사에는 현재 활동 중인 이야기 할머니 900여명과 최근 교육을 마친 활동예정자, 유아교육기관 관계자 등 모두 1600여명이 참석해 지난 5년간의 성과를 돌아보고 이야기 할머니의 의미와 활동상을 재확인했다.

유진룡 문체부 장관은 인사말에서 “할머니가 들려주는 이야기는 아이들에게 치유와 사랑의 약을 발라 주는 동시에 머릿속에는 창의의 씨앗을 심어 주는 것”이라고 의미를 부여했다. 또 “정부가 추진하는 ‘문화융성’ 정책의 목표는 국민을 행복하게 하는 것”이라면서 “그러기 위해서는 아이들에게 바른 심성을 심어 줘야 한다”며 정부 차원의 적극적인 지원을 약속했다.

이날 행사에서는 김민찬(7)군이 전국 17만명의 어린이들을 대신해 나여화(63) 이야기 할머니에게 감사장을 전달했으며, 성영자(61)·최진자(65)·김정순(70) 이야기 할머니가 장관 공로상을 수상했다. 성영자 할머니는 “산만했던 아이들이 이야기 속에 쏘옥 빠져들면서 달라지는 모습을 보고 보람과 행복을 느꼈다”고 소감을 밝혔다.

2009년 30명으로 시작된 ‘아름다운 이야기 할머니’ 사업은 어린 시절 할머니의 무릎을 베고 이야기를 들으며 생각과 꿈을 키우고, 이를 통해 할머니와 손자·손녀가 정서적 교감을 얻는 모습에 착안해 시작됐다. 노년층에게는 사회 참여를 통한 삶의 자긍심을, 어린이들에게는 할머니와의 따스한 교감을 통해 바른 인성을 길러 준다는 입소문을 타고 전국을 대상으로 활동 영역을 넓혀 가고 있다.

올해는 현재 전국 2600여개 유아교육기관에서 900여명의 이야기 할머니가 약 17만명의 유아들과 교감하고 있으며, 내년에는 1600명의 이야기 할머니가 4800여개 유아교육기관에 파견돼 미래 세대와의 소통을 더욱 강화해 나갈 예정이다. 수혜 대상 어린이는 30만명으로 예상된다. 이날 행사장 한쪽에서는 아름다운 이야기 할머니들의 활동을 담은 각종 사진자료와 어린이 및 유아교육기관 교사들이 할머니들에게 꼭꼭 눌러 쓴 감사의 편지들이 전시돼 눈길을 끌었다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr