내년이면 적정 수용인원 넘어서…2025년 제2공항 완공돼야 해소

제주공항 이용객이 급증하면서 정부가 공항 확충 방안을 마련했지만, 올해 국내선 이용객이 이미 확충 공사 이후 수용인원을 넘어선 것으로 나타났다. 2025년 제주 제2공항이 완공될 때까지 고질적인 항공기 지연이 더 심화될 것으로 보인다.

23일 안호영 더불어민주당 의원이 한국공항공사에서 제출받은 자료에 따르면 올해 국내선 수요는 2771만명으로, 국토교통부가 2018년 9월까지 ‘제주공항 단기 인프라 1단계 확충 사업’을 완료하면 수용할 수 있는 이용객 수(2735만명)를 36만명이나 넘어섰다.

국제선까지 포함해도 올해 항공수요는 3077명으로, 1단계 확충 사업 후 수용능력(3155만명)의 97.5%에 이른다. 공항 확충공사를 마친다 해도 내년이면 제주공항 이용객 수가 적정 수용인원 규모를 넘어선다는 의미다.

사실 제주공항의 1단계 확충 사업은 이용객 수용 능력을 21.8%나 늘리는 공사다. 그럼에도 포화 상태가 심화되는 이유는 국토교통부가 제주공항의 수요를 제대로 예측하지 못했기 때문이다. 국토부는 올해 1월부터 8월까지 제주공항 국내선 이용객이 지난해 같은 기간보다 4.6% 증가할 것으로 예상했지만 실제로는 14.3%나 늘었다. 국제선의 경우 같은 기간 19% 증가세를 예상했지만 58.4%로 3배가 넘었다. 국토부는 2016년부터 2020년까지의 이용객도 국내선은 4.8%, 국제선은 15.3%만 증가할 것으로 예측한 상태다. 문제는 잦은 항공기 지연으로 인한 이용객의 불편이다. 2006년 제주 국내선의 지연율은 3%에 불과했지만 올해 7월에는 24.7%를 기록했다. 이용객이 몰리면서 표를 구하지 못하는 경우도 부지기수다. 안 의원은 “비행기표를 구할 수 없어 제주 신공항이 완공되는 2025년까지 예상되는 경제적 손실이 최소 7조 4000억원”이라며 “1단계 확충 방안 외에 다른 대책이 필요하다”고 말했다.

국토부 관계자는 “공항 수요 예측은 전 세계에서 사용하는 방식과 동일하게 진행했지만, 중국의 무비자 입국 시행 등을 고려하지 못해 과소 측정한 측면이 있다”며 “제주 신공항이 완공되기 전이라도 2차 확충 계획을 세워나가 혼란을 최소화할 계획”이라고 말했다.

이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr