권창모 안양교도소 직업훈련과장

검색하고 시장 오가며 수차례 시행착오
작업장 하루 5차례 청소하며 위생 중점
5일간 4000여개 판매… 시민들 큰 호응
“필터 교체용도 만들어 취약계층 공급”“수형자 40명은 휴일도 잊은 채 잔업까지 자청하며 코로나19 극복을 위한 마스크 제작에 여념이 없습니다.”

권창모(47) 법무부 안양교도소 직업훈련과장은 8일 서울신문과의 인터뷰에서 “마스크 품귀 현상으로 지역사회가 어려움을 겪자 안양교도소 봉제작업반원들이 그동안 해 오던 작업을 중단하고 면마스크 제작에 나섰다”며 이 같은 작업반 분위기를 전했다.

권 과장은 “교도소 수형자 2000여명에게 마스크를 공급하려고 시작한 일이었지만 봉제작업반원들이 적극적으로 동참해 지역사회를 위해 마스크를 생산하게 됐다”고 설명했다. “처음엔 괜히 이 일을 시작했나 싶었습니다.” 생각과 달리 계획 단계부터 생산까지 무엇하나 녹록지 않았다.

권 과장은 “처음 하는 일이라 지식이 없어 수없이 인터넷을 검색하고 동대문시장까지 찾아가 물어봤다”며 “마스크 제작은 얼핏 쉬워 보이지만 집중력을 요하는 강도 높은 작업”이라고 설명했다. 게다가 시설도 변변치 않았다. 재봉기와 재단기, 다리미가 전부였다. 완제품이 나오는 데 여러 차례 시행착오를 겪어야 했다.

권 과장은 “마스크가 위생용품이어서 무엇보다 오염 방지에 가장 신경을 쓴다”고 강조했다. 작업장은 하루 5차례 청소한다. 위생 처리된 고무장갑을 끼고 마스크를 포장한다. 한국의류시험연구원에 의뢰한 마스크 품질검사에서도 높은 점수를 받았다.

지난 2일 첫 판매를 시작했다. 마스크 구입난을 방증하듯 시민들의 반응은 뜨거웠다. 교도소 앞 매장을 열자마자 원가 수준인 개당 670원에 판매한 마스크는 1시간 만에 동났다. 권 과장은 “그냥 돌아가는 시민이 많아 안타까웠다”며 “수작업이라 생산량은 하루 500~1000여개로 많지 않다”고 말했다. 봉제반은 지난 6일까지 5일 동안 총 4000여개를 판매했다.

반응이 좋았지만 이 마스크는 감염병을 예방할 수 있는 필터가 없었다. 기능을 높이기 위해 필터를 구입하려 했지만 여의치 않았다. 그러던 중 경기 안양시 중재로 지역의 한 전문업체로부터 KF94 마스크용 필터를 제공받게 됐다. 기능이 향상된 마스크를 만들게 되면서 소외·취약계층에 먼저 제공하기로 했다. 권 과장은 “생산한 마스크 전량을 시에 공급하기로 했다”며 “3월 중순까지 2만장을 순차적으로 제공할 예정”이라고 밝혔다. 봉제반은 필터 교체형 마스크도 만들 계획이다.

권 과장은 “코로나19를 극복하는 데 조금이나마 도움이 된다며 큰 보람을 느낄 것”이라며 “코로나19로부터 지역사회가 안전하거나 마스크 공급이 원활해질 때까지 생산을 계속하겠다”고 말했다.

남상인 기자 sanginn@seoul.co.kr