문화체육관광부가 한국적 생활문화공간 발굴 및 확산 시범공간 조성사업의 하나로 시행한 전국 1호 한국 전통정원 ‘유선원(遊仙園)’이 순천시 옥천 변에 그 위용을 드러냈다. ‘신선이 노니는 정원’이란 뜻의 유선원으로 이름 붙여진 이 정원은 정자와 방지, 화계, 전통담장, 솟을대문 등으로 구성됐다. 한국 전통의 정원문화와 주거를 이루는 구성요소들이 공간 곳곳에 반영돼 고유의 아름다움과 함께 수려한 공간미를 자랑하고 있다.

특히 신선이 누워 쉬는 정자인 ‘와선정’을 중심으로 기존에 오래도록 뿌리내린 나무들과 새롭게 전통초화류를 식재해 도심 속에서 자연을 느끼고 사색과 휴식을 느낄 수 있는 공간으로 재생했다. 지역 주민들로 구성된 유선원 지킴이를 운영해 시민들이 스스로 지켜가는 공간으로 자리잡을 계획이다.

조충훈 순천시장은 “한국 전통정원 유선원이 시민을 비롯한 외부 관광객들에게 전통문화에 대한 이해와 문화적 감수성을 제고하는 산 교육장으로 적극 활용되도록 하겠다”고 말했다. 지난 3일 열린 준공식에서는 특별한 백년가약이란 주제로 다문화 가정의 전통혼례가 이어져 관광객들의 발길을 잡았다. 도심 속 한국정원에서의 전통혼례에 시민들은 호기심과 함께 새 출발하는 부부에게 격려와 축복의 박수를 보내기도 했다.

시는 전국 제1호 ‘한국 전통정원’이 지난달 개장한 ‘전국 제1호 놀이기구가 없는 기적의 놀이터’, ‘국가정원 제1호’ 등과 함께 도심 속 자연이 함께 어울린 새로운 모델로 성장한다는 포부를 보이고 있다.

순천 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr