전북 군산의 한 장례식장에서 시신이 뒤바뀌는 일이 벌어져 논란이 되고 있다.6일 연합뉴스에 따르면 전날 오전 11시쯤 군산의 한 종합병원 장례식장에서 발인을 마친 A(86·여)씨의 유족은 운구차에 시신을 싣고 인근 화장장으로 향했다. 유족들은 고인과 마지막 인사를 나누고 시신을 화장한 뒤 미리 정해놓은 터에 매장했다.

모든 의식을 마친 유족은 유품 정리를 위해 다시 군산으로 향하는 운구차에 올랐다. 그 때 한 통의 전화가 걸려왔다.

장례식장 직원이었다. 이 직원은 “발인 과정에서 시신이 바뀐 것 같다”면서 “A씨의 시신은 지금 장례식장에 남아 있다”고 말했다.

화장은 물론이고 매장까지 다 마친 상황에서 장례식장 직원의 이 말은 유족들에게 큰 충격이었다. 운구차에 오르기 전 마음을 다잡았던 유족들은 오열했고 일부는 정신을 잃기도 한 것으로 전해졌다.

A씨의 유족은 끼니도 거르고 장례식장을 다시 찾아 “어떻게 시신이 뒤바뀔 수 있느냐. 선산에 이미 매장까지 했는데 어떡하란 말이냐”며 항의했다고 한다.

뒤바뀐 시신을 찾던 B(87·여)씨 유족들도 “누구 마음대로 허락도 없이 우리 할머니 시신을 내줬느냐. 세상에 이럴 수가 있느냐”고 울부짖었다.

장례식장은 A씨의 장례를 주관한 상조업체가 입관 과정에서 시신을 착각해 생긴 일이라고 설명했다. 장례식장 관계자는 “우리도 도의적 책임은 있지만 모든 장례 절차는 상조업체가 주관했다”고 말했다고 연합뉴스가 전했다.

해당 상조업체 측은 “시신을 관에 잘못 넣은 것을 인정하고 합당한 책임을 질 생각”이라면서도 “입관 전에 유족들이 시신을 확인했는데 별다른 문제를 제기하지 않아 시신이 바뀐 것 같다”고 말했다고 연합뉴스는 밝혔다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr