채널A 기자와 검찰 간부의 유착 의혹과 관련해 검찰이 첫 고발인 조사를 벌이면서 본격적인 수사에 들어갔다. 검찰은 일단 강제수사 대신 관련자 조사와 자료 확보에 주력할 전망이다.

서울중앙지검 형사1부(부장 정진웅)는 21일 채널A 기자와 성명불상의 검사장을 협박 혐의로 고발한 김서중 민주언론시민연합 상임대표를 불러 조사했다. 민언련은 채널A 기자가 윤석열 검찰총장의 측근으로 추정되는 검사장과의 친분을 내세워 “유시민 노무현재단 이사장의 비위를 제보하라”고 이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표 측을 협박했다면서 지난 7일 고발장을 제출했다.

이날 조사를 받으러 온 김 대표는 “검찰 수사 결과에 따라 방송통신위원회가 채널A에 대한 재승인을 취소할 수 있다. 검찰이 철저하게 수사해 진실을 밝히는 일이 매우 중요한 상황이 됐다”고 말했다. 이어 “더 윗선의 간부까지 연결됐는지 반드시 수사해야 한다”며 “수사 과정에서 관련 단서가 나온다면 추가 고발할 생각이 있다”고 덧붙였다.

지난달 MBC 보도를 통해 검언유착 의혹이 제기된 이후 관련 검찰 고발이 이어지고 있다. 최경환 전 경제부총리는 이달 초 자신의 신라젠 65억원 투자설을 보도한 MBC를 명예훼손 혐의로 고발했다. 시민단체 법치주의 바로세우기 행동연대도 지난 19일 최강욱 열린민주당 비례대표 당선자를 명예훼손 혐의로 고발했다. 이 사건들은 형사1부가 함께 수사할 예정이다. 검찰 수사는 강제수사보다는 고발인 및 사건 관련인 조사와 임의 제출을 통한 자료 확보에 중점을 둘 것으로 보인다. 앞서 이 사건에 대해 자체 진상조사를 벌인 대검 인권부는 채널A와 MBC에 녹음파일·녹취록 전문 등 핵심 자료를 요청했지만 제공받지 못했다.

진선민 기자 jsm@seoul.co.kr