정치 일정 끝나는 올 가을 경기 라스베이거스서… 상대는 미정

은퇴 경기까지 치르고 정치에 전념하겠다고 공언했던 매니 파키아오(38·필리핀)가 잠시 휴가를 내 글러브를 낄 것 같다.

파키아오가 올가을 미국 라스베이거스의 만달레이 베이 특설 링에 다시 오른다고 미국 ESPN과 AP통신이 12일(이하 현지시간) 유명 프로모터 보브 애럼의 말을 인용해 보도했다. 지난 5월 필리핀 상원의원 선거에서 당선된 파키아오는 오는 10월 29일이나 11월 5일 둘 중 하루를 택해 HBO PPV 카드의 메인 이벤트로 링에 서게 될 것이라고 덧붙였다. 애럼은 “필리핀 상원 의장이 국가 예산안이 10월 중에 통과되면 파키아오가 그 뒤 자유롭게 시합을 뛰어도 된다고 허락했다”고 전했다.

상대는 아직 결정되지 않았다. 소문으로 떠돌던 전 4개 기구 챔피언 애드리언 브로너와의 대결은 브로너가 대전료를 “미친 수준”으로 요구해 성사되기 어렵다고 애럼은 전했다.

파키아오가 지난 4월 9일 티머시 브래들리와의 세 번째 대결을 심판 전원일치 판정승으로 꺾으며 은퇴했지만 그가 영원히 링을 떠난다고 믿는 이는 많지 않았다. 그리고 그 예측은 맞아들어가고 있다.

애럼은 정치인으로서의 책무에 부담을 느끼는 파키아오와의 일정 조정이 쉽지 않다고 했다. 처음에는 10월 15일로 대전 날짜를 잡았지만 파키아오가 그 주에 예산안 심의와 투표에 참여해야 하는 데다 적어도 2주의 훈련 기간을 확보해야 한다며 난색을 표했다는 것이다. 애럼은 “매니는 링에 돌아오길 원한다. 하지만 상원의원의 의무를 방해받지 않는 한에서만 가능하다는 것이 문제”라고 말했다.

파키아오는 복싱 역사에 전무한 여덟 체급을 석권한 ‘살아 있는 전설’이다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr