“우승 퍼레이드에 코로나 더 확산됐을 것”

미국프로풋볼(NFL) 샌프란시스코 포티나이너스(49ers)의 슈퍼볼 패배가 코로나19 참사를 막았다는 주장이 제기됐다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 올해 슈퍼볼에서 샌프란시스코가 우승했다면 우승 축하 퍼레이드가 이어졌을 것이고, 결과적으로 코로나19 확산이 더 광범위해졌을 것이라며 15일 이같이 분석했다. 지난 2월 3일 열린 슈퍼볼에서 샌프란시스코는 캔자스시티 치프스에 20-31 역전패를 당했다. 바로 이날 미국 내 첫 코로나19 확진자가 캘리포니아에서 발생해 병원으로 옮겨졌다. WSJ는 “만약 슈퍼볼에서 샌프란시스코가 이겼다면 수백만명의 시민들이 우승 퍼레이드를 보기 위해 시내 인도를 가득 메웠을 것이고, 이 인파는 곧바로 ‘슈퍼 전파자’가 돼 많은 감염자를 양산했을 것”이라고 판단했다. 밥 워터 캘리포니아대 샌프란시스코 의과대학(UCSF) 학과장은 “팬들에게는 가슴 아픈 패배였지만 그 덕분에 많은 생명을 살릴 수 있었다”고 말했다.

스페인독감이 창궐했던 1918년에도 비슷한 사례가 있었던 점을 고려하면 더욱더 아찔했다고 WSJ는 전했다. 당시 미국 필라델피아는 전쟁 공채 모집 퍼레이드를 강행했다. 20만명 이상이 퍼레이드에 참석했고, 그중 2600명이 독감으로 숨졌다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr