아프간 女태권도 선수 라일라

“우리는 그저 운동선수일 뿐입니다.” 아프가니스탄 선수들은 부담이 많다. 개막식 전부터 외국 언론들의 관심이 쏠렸다. 대부분 비슷한 시각으로 접근했다. 전쟁의 참화와 비극에 초점을 맞췄다. 경기력보단 개인사에 더 많은 질문이 쏟아졌다.

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여자 태권도 46㎏ 이하급 대표 후사이니 라일라. 그런 시각이 불편하다고 했다. 그는 “우리 역사가 굴곡 많다는 건 나도 안다. 거기에 많은 관심을 가지는 걸 이해는 한다.”고 했다. 그러나 절대 그게 다가 아니라고 했다. 라일라는 “우리는 운동선수다. 운동에 대한 질문을 해 달라.”고 주문했다. 사실 그게 정석이다. 그들도 4년 동안 피땀 흘려 여기까지 왔다. 경기력으로 주목받고 싶은 게 당연하다.

라일라는 뒤돌려차기가 주특기다. 중동 선수 특유의 유연함을 자랑한다. 153㎝에 45㎏. 체격이 왜소하다. 자기 체급과 평소 체중이 비슷한 편이다. 몸무게를 줄였다가 계체 통과 뒤 회복하는 다른 선수들에 비해 힘이 떨어진다. 그래도 부드러운 몸놀림과 순발력으로 극복한다. 경험도 충분하다. 라일라는 서아시아 지역에선 꽤 실력이 알려진 선수다. 2010 서아시아선수권대회 은메달리스트다. 그는 “우리 스포츠 환경은 최근 급격하게 좋아지고 있다. 많은 대회가 생겨나고 외국 대회에도 활발하게 참가하기 시작했다.”고 소개했다. 그러면서 “여성들의 스포츠 참여도 많이 늘었다. 더 이상 예전 모습으로만 우리를 생각하지 말아 달라.”고 덧붙였다.

라일라는 17일 광저우 광둥체육관에서 예선 첫 경기를 치렀다. 상대는 필리핀 선수였다. 살짝 긴장했다. 첫 경기인 탓도 있고 상대에 대한 정보가 거의 없었다. 경기를 소극적으로 풀었다. 1, 2라운드 경고와 감점을 받았다. 결과는 0-1. 예선 탈락이었다. 경기가 끝난 뒤 라일라는 한동안 고개를 들지 못했다. “다 내 잘못이다. 경기를 잘 못 풀었다.”고 했다. 눈이 충혈돼 있었다. 한참 시간이 지나고 다시 입을 열었다. “우리나라는 아픈 기억을 지워 가고 있습니다. 이번 대회에는 여자선수가 12명만 출전했지만, 다음에는 120명이 참가할 겁니다.”

광저우 박창규기자 nada@seoul.co.kr