<6> 남자 유도 73㎏급

리우올림픽 한국 선수단 중 유일하게 교포 선수로 ‘태극마크’를 단 안창림(22·수원시청)은 남자 유도 73㎏급에서 유력한 금메달 후보로 꼽힌다. 하지만 안창림이 ‘리우 드라마’를 해피엔딩으로 마무리하기 위해서는 ‘천적’ 오노 쇼헤이(24·일본)라는 벽을 넘어야 한다.

재일교포 3세인 안창림은 쓰쿠바대 2학년 시절인 2013년 전일본학생선수권대회 73㎏급에서 정상에 오르며 주목을 받았다. 이후 리우올림픽을 겨냥해 일본 대표팀으로부터 귀화 요청을 받았으나 이를 거절하고 조국인 대한민국을 선택했다. 가슴에 태극 마크를 달고 생애 첫 올림픽 무대에 나서는 그가 이번 대회에서 우승한다면 한국은 2004년 아테네올림픽 이원희(현 용인대 교수) 이후 금맥이 끊긴 73㎏급에서 12년 만에 금메달을 배출하게 된다.

유도 종주국 일본에서 익힌 탄탄한 기본기에 한국식 공격 유도를 보탠 그는 2014~15년 제주그랑프리, 2015년 광주유니버시아드, 2016년 파리그랜드슬램에서 우승하면서 올 시즌 국제유도연맹(IJF) 세계랭킹 1위에 오르는 등 일찌감치 이번 대회 최고의 스타 탄생을 예고했다.

안창림의 천적인 오노는 2013·2015년 세계선수권대회에서 금메달을 차지한 일본의 간판스타다. 안창림은 역대 최강 전력이라는 평가를 받고 있는 이번 한국 남자유도 대표팀에서도 특급 에이스로 꼽히지만, 유독 오노 앞에서 약한 모습을 보였다. 오노의 올 시즌 세계랭킹은 4위이지만 안창림은 지금까지 오노와 맞붙어 한번도 이겨 본 적이 없다.

2014년 도쿄그랜드슬램 8강전 패배를 시작으로 지난해 2월 뒤셀도르프그랑프리 준결승, 그해 8월 세계선수권대회 준결승, 지난 2월 뒤셀도르프그랑프리에서 만나 모두 졌다. 역대 전적 4전 전패다.

안창림에게 이번 대회는 ‘오노 징크스’를 깰 설욕의 무대이기도 하다. 오노의 장기는 밭다리후리기와 허벅다리걸기이다. 일본 특유의 기술유도에 힘까지 겸비해 쉽지 않은 상대다. 그러나 이에 맞서는 안창림도 계속 진화하고 있다.

그는 원래 업어치기와 안뒤축걸기를 주 무기로 포인트를 따내 승리하는 ‘경기 운영형 선수’였지만 한국에서 고강도의 웨이트트레이닝을 소화하면서 ‘한판승의 사나이’라는 별명을 얻을 만큼 파워를 끌어올렸다. 오노는 13차례 국제대회에서 총 56경기를 치르면서 49승을 따내 승률 87.50%를 기록 중이고 안창림은 66차례 경기에서 59승을 거둬 89.39%의 승률을 갖고 있다. 안창림이 전체 승률로는 오노를 조금 앞서지만, 한판승 비율은 57.58%로 64.29%의 오노보다 다소 뒤진다.

막상막하의 치열한 승부가 펼쳐질 안창림과 오노의 대결은 사실상 이번 대회 결승전이 될 전망이다. 안창림은 리우에서 반드시 오노를 꺾고 금의환향하겠다는 각오다. 안창림은 “오노가 결코 넘을 수 없는 벽이라고 생각지 않는다. 특히 일본 선수에는 절대 지고 싶지 않다. 자존심이 허락하지 않는다”면서 전의를 불태우고 있다. 이어 “오노는 힘도 좋고 그의 양손에 도복을 잡히면 승산이 없다”며 “오른쪽 업어치기와 오른쪽 안뒤축걸기 등 오노의 오른쪽을 공략하는 기술로 상대해야 한다”고 말했다.

안창림의 유도 첫 경기(64강전)는 한국시간으로 8일 오후 10시에 열릴 예정이다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr