MLB닷컴 “빅리그서도 ‘끝판대장’ 보여줘…9회는 오승환 차지”

세인트루이스 카디널스의 마무리투수로서 메이저리그 무대에서 첫 세이브를 수확한 오승환(34)이 “내 야구 인생에서 이룬 가장 중요한 성취 중 하나”라며 기뻐했다.

오승환은 3일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스와 밀워키 브루어스의 홈 경기에서 3-0으로 앞선 9회초 등판해 1이닝을 무피안타 무실점 2탈삼진으로 완벽하게 틀어막으며 승리를 지켰다.

지난 1월 세인트루이스와 계약해 미국 프로야구 무대에 진출한 오승환이 메이저리그에서 거둔 첫 번째 세이브(2승 14홀드)다.

오승환은 통역 구기환 씨를 통해 “행복이라는 단어밖에는 지금의 감정을 표현할 수가 없다. 팀 승리에 보탬이 돼 기쁘다”며 이같이 소감을 밝혔다.

MLB닷컴은 “오승환이 이날 ‘끝판대장’이라는 별명대로 던질 기회를 잡았다”며 “그는 11년간 최고의 마무리투수로 군림했던 한국·일본에서 거둔 357세이브에 또 하나의 세이브를 추가했다”고 설명했다.

세인트루이스의 마이크 매서니 감독은 기존 마무리투수 트레버 로즌솔이 부진에서 벗어나지 못하자 마무리투수를 바꾸겠다고 선언했다. 그 후 이날 처음으로 마무리투수가 필요한 세이브 상황이 마련됐다.

오승환이 새 마무리투수라고 특정해 말한 적은 없었지만, 오승환은 자연스럽게 마무리 상황에서 마운드에 올랐다.

매서니 감독은 “오승환은 계속해서 우리에게 깊은 인상을 주고 있다. 남은 시즌에도 그의 진가를 확인할 수 있을 것”이라고 만족해했다.

오승환은 세인트루이스와 처음 계약할 때는 중간계투 요원으로 대접받았다. 그가 마무리투수 등판 기회를 얻을 수 있다는 보장은 없었다.

오승환도 자신이 메이저리그에서 마무리투수 역할을 하게 된 것에 “이렇게 될 줄은 몰랐다”고 말했다.

그는 “나의 목표는 메이저리그 마운드에 실제로 오르는 것이었다”며 “지금 내가 마무리투수라고 생각하지 않고 있다. 로즌솔이 있던 자리를 채우려고 노력할 뿐이다”라고 밝혔다.

그러나 MLB닷컴은 “오승환이 다시 (마무리투수) 자리를 내주거나, 로즌솔이 그 자리를 탈환할 때까지 9회는 그의 차지다”라고 내다봤다.

내셔널리그에서 탈삼진(55개) 2위, 이닝당 출루허용(0.85) 5위, 평균자책점(1.54) 6위 등 기록이 이런 전망을 뒷받침한다.

오승환의 세이브로 이날 승리투수에 이름을 올린 애덤 웨인라이트는 “오승환은 훌륭한 재능을 갖고 있다. 그의 공은 어디서든 통한다. 타자를 속이는 공을 잘 구사하는 능력이 있다”며 “그는 어떤 상황도 두려워하지 않는다. 그가 ‘돌부처’라고 불리는 이유”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

연합뉴스