미국인들은 브라질 리우데자네이루올림픽보다 미국 대통령 선거전에 더 큰 관심을 가지고 있는 것으로 나타났다.

　여론조사기관 유고브와 인터넷매체 허핑턴포스트가 리우 올림픽 대회 첫날인 지난 6일부터 8일까지(현지시간) 설문조사를 실시한 결과 힐러리 클린턴 민주당 대선후보와 도널드 트럼프 공화당 대선후보 가운데 ‘누가 백악관을 차지할 것인가’에 대한 관심이 올림픽에 출전한 미국 대표 선수 중 ‘누가 금메달을 딸 것인가’에 대한 관심보다 3배나 더 높았다.

　미국 성인 인구 구성비에 맞춘 1000명을 표본집단으로 한 이 조사에서 설문 참여자 67%가 “대선전에 대한 관심이 매우 높다”고 답한 반면 “올림픽에 대한 관심이 매우 높다”고 답한 사람은 21%에 불과했다.

　“대선에 어느 정도 관심을 두고 있다”는 19%였다. “대선에 별 관심이 없다”고 답한 사람과 “전혀 관심 없다”고 답한 사람은 각 5%였다. 올림픽에 대해서는 “어느 정도 관심을 두고 있다” 27%, “별로 관심 없다” 23%, “전혀 관심 없다” 27%로 나타났다.

　또한 뉴스 시청과 관련해 대선 관련 뉴스를 선호한다는 사람은 40%, 올림픽 관련 뉴스를 선호한다는 사람은 31%였다.

공화당 지지자들의 대선 관심도가 민주당 지지자들에 비해 높은 것으로 집계됐다. 공화당 지지자 가운데 “대선 뉴스에 더 큰 관심이 있다”는 사람은 50%, “올림픽 뉴스에 더 관심이 있다”는 사람은 27%였다. 민주당 지지자 가운데 “대선 뉴스를 선호한다”는 사람은 42%, “올림픽 뉴스를 선호한다”는 사람은 37%였다. 무당파 가운데 대선 뉴스 선호자는 36%, 올림픽 뉴스 선호자는 29%였다.

　대선 뉴스와 올림픽 뉴스에 대한 관심도는 세대별로 큰 차이를 보였다. 45세 미만 설문 대상자는 대선 뉴스 선호자와 올림픽 뉴스 선호자가 비슷한 비율로 나눠졌다. 그러나 그 이상 연령대의 응답자들은 올림픽 뉴스 보다 대선 뉴스에 더 큰 관심을 보였다.

　그럼에도 정작 자신에게 ‘대통령 선거에 나설 기회’와 ‘올림픽에 출전할 기회’ 중 하나가 주어진다면 무엇을 선택하겠느냐는 질문에 대해서는 ‘올림픽 출전’을 원한다는 사람이 41%로 ‘대선 출마’ 27%보다 더 많았다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr