미국 국무부가 11일(현지시간) 자국민에게 북한 여행의 위험성을 강조하며 3개월 만에 다시 주의를 촉구했다.

미 국무부는 이날 발표한 여행경보에서 미국인이 북한에 억류되면 ‘북한 전시법’에 따라 처리될 수 있다고 경고했다.

북한은 지난달 8일 김정은 노동당 위원장에 대한 미 정부의 첫 인권제재에 반발해 인질 문제를 포함해 모든 것을 전시법에 따라 처리하겠다고 선포한 바 있다.

이후 북한은 억류 중인 미국인 인질들에 대한 영사 접견조차 차단한 것으로 알려졌다.

국무부는 지난 10년간 14명의 미국인이 북한에 억류됐던 점을 지적하며 북한 정권을 비판하는 내용이 담긴 어떤 형태의 매체라도 소지했을 경우 북한에서 범죄자 취급을 당할 수 있다고 경고했다.

북한은 지난 3월 미국인 대학생 오토 웜비어에게 호텔에서 선전물을 훔친 죄로 15년의 노동교화형을, 한달 후인 4월에는 한국계 미국인 김동철 씨에게 10년 노동교화형을 각각 선고한 상태다.

미국은 그동안 평양의 스웨덴 대사관 등을 통해 미국인 인질을 접견했지만 스웨덴 대사관이 웜비어를 마지막으로 접견한 것은 지난 3월2일인 것으로 전해졌다.

미국은 지난 5월에도 북한을 방문했을 때 미국에서는 아무렇지 않은 행동 때문에 “부당하게 가혹한 처벌”을 받을 수 있다며 자국민에게 여행 경보를 내렸다.

미국은 지난해 4월과 11월에도 북한에 대한 여행경보를 발령했다.

연합뉴스