신속검사, 정확도 떨어지지만 ‘양성’ 때는 거의 확실
1차 ‘양성’ 후 언론 인터뷰서 “결과 기다린다”고만 말해코로나19에 감염돼 치료 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1일(현지시간) 신속검사에서 양성 판정을 받은 뒤 정확도가 높은 2차 검사 결과가 나오기까지 이를 숨겼다는 의혹이 제기됐다.

신속검사에서 양성 판정을 받은 뒤 이뤄진 언론 인터뷰에서 “결과를 기다리고 있다”는 취지로만 말한 것이 논란이 됐다.

3일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령이 지난 1일 저녁 코로나19 신속검사에서 양성 판정을 받았지만 직후 이뤄진 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이 사실을 밝히지 않았다. 트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “코로나 검사(결과)가 오늘 밤이나 내일 아침에 나올 것”이라고 했다.

신속검사는 30분 내로 결과가 나오지만 정확도가 다소 떨어지는 것으로 알려져 있다. 그러나 신속검사가 틀리는 경우는 주로 감염이 됐는데도 음성으로 나오는 경우로, 양성이 나왔을 때에는 정확도가 높다고 미국 식품의약국(FDA)은 설명하고 있다.

결국 보도대로라면 트럼프 대통령은 신속검사에서 사실상 확실한 양성 판정을 받고도 2차 PCR 검사 결과가 나오기까지 몇 시간 동안 자신의 확진 사실을 숨기고, 인터뷰에서도 이를 정확하게 말하지 않은 것이다.

좀 더 확실한 결과가 나올 때까지 기다렸다가 발표하는 것이 신중한 태도라 하더라도 감염 위험이 있는 주변 사람들에게는 알렸다면 논란이 커지지 않았을지도 모른다.

그러나 WSJ가 인용한 소식통에 따르면 트럼프 대통령은 측근들 사이에서 감염이 확산되는 중에도 보좌진에게 본인이나 주변 사람들이 양성 판정을 받은 사실을 “누구에게도 말하지 말라”고 말한 것으로 전해졌다.

이 같은 비밀주의 때문에 트럼프 대선캠프의 빌 스테피언 선거대책본부장조차 트럼프 대통령의 최측근인 호프 힉스 백악관 보좌관이 코로나에 감염된 사실을 지난 1일 언론보도를 보고 알았다는 것이다. 스테피언도 결국 지난 2일 코로나 확진 판정을 받았다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr